Ожидать ответа колдуна было как-то слишком утомительно. Он так и не говорил ничего, молчал, и рассматривал ли ковер - Челси не видела. Она только бросила неуверенный взгляд на Ли, как бы спрашивая, что там происходит-то вообще, но в ответ она услышала только шелест вокруг. Все вдруг стали подниматься и куда-то идти. Челси уже подумала, что они не прошли только из-за нее, домик-то вышел вполне себе неплохим, а вот коврик был совсем не идеальным и не таким, каким она его видела, но пришлось его сложить и пойти за всеми, ожидая очередного вердикта. Может быть, хотя бы Ли вытащит их, и не придется сейчас экстренно собирать все вещи, чтобы сваливать как можно скорее. Кто знает, чем у них тут карается неудача в подготовке к ритуалу. Все эти испытания вообще были странной штукой. В Америке от тебя не требуется ничего, кроме желания, чтобы вступить с кем-то в брак, а тут приходилось трудиться до седьмого пота, чтобы тебе еще разрешили пройти ритуал, который, видимо, и станет последним шагом к их воссоединению. Но, надо отметить, неделя пролетела быстро.
Зайдя в домик, Челси молчала. Она боялась даже слово сказать, думая, что это может отказаться лишним, сыграть не на руку. Да и шаман во всю расхаживал по хижине, что-то рассматривал, проверял, простукивал, и только потом, остановившись в небольшой "гостиной", скомандовал стелить ковер. Ну, может быть, все не так уж и плохо, хотя по его лицу сложно было бы так сказать. Челси постелила коврик, поправляя его, чтобы он нигде не съежился и не скомкался, и только после того, как услышала, что они прошли, впала в ступор. Сейчас она была готова уже услышать все, что угодно, но только не это. Не увидеть на лице шамана улыбку, а услышать требование убираться отсюда или что-то вроде того. Они ведь все равно не местные, да и Челси вообще приезжала сюда просто посмотреть, как живут люди в племенах, а тут выходит, что они оба готовы к ритуалу. И ради него надо было сделать столько всего? Постоянно бегать по этой небольшой деревушке, готовить, убираться, плести коврик. Видимо, это было такое посвящение. Но она даже успела привыкнуть немного к такому расположению дел, хотя по цивилизации и всем ее благам до сих пор немного скучала.
- Чего? - переспросила она тихо, но ответом стал восторженный гул толпы, которая буквально на руках выволокла их обоих к костру, надевая на шею бусы из цветов и стремясь обнять и поздравить на своем наречии. Все эти "аrahabaina" и "vita tsara" все еще ничего не значили, но, судя по улыбкам и радостному смеху вокруг, это были какие-то поздравления. Стоило бы у Номусы поинтересоваться, что именно им говорили. Но это все потом.
Оставшись у костра вместе с Лиамом, Челси сейчас была готова вцепиться в его руку. Она еще не до конца привыкла к поведению местных и потому даже немного боялась, но старалась этого не показывать. Правда, когда вокруг тебя скачут эти люди в своих племенных танцах, все равно становится не по себе. От запаха цветов она, едва успев прикрыть рот, тихо чихнула. Уж очень те были пахучими, но шаман умело перетягивал на себя внимание. Значит, теперь им предстоит перейти к заключительной части, от которой, судя по всему, лучше бы и не отказываться. Кто его знает, чем будет чреват отказ пойти на последнее испытание. Тут вся жизнь будет тем еще испытанием, если так посмотреть. И об этом они подумают уже наедине, стоит ли соглашаться или отказаться и вернуться туда, где есть хотя бы водопровод и свет, а то и вовсе сменить свое место жительства.
Перед тем, как уйти в дом, Челси только успела услышать от Номусы небольшое наставление. Мол, соглашайтесь, пройдете, а за Лео она присмотрит и в обиду не даст. Обещавшись подумать над этим, Челси в доме сняла с себя цветы и осторожно сложила их на коврике, после отправившись в спальню, где в импровизированной кроватке уже во всю спал Лео, а Ли растянулся на кровати, уверенный в том, что им уже любое испытание по плечу. Только Челси все еще была обескуражена. Она так сильно волновалась, что сейчас будто забыла, как надо радоваться. Но, опустившись на кровать, все же слегка улыбнулась, ложась рядом с Лиамом и прижимаясь к нему тесно.
- Раз ты уверен, думаю, можно попробовать, - она пристроила голову на его плече, одной рукой обнимая его поперек тела и думая над тем, что лучше б просили одеяло соткать, а не коврик, а пока придется снова греться теплом друг друга. - Я даже не верю, что все почти закончилось. Как-то у нас в Америке все куда проще. Захотел - пошел и женился. А здесь целые ритуалы. Как думаешь, что будет, если мы не пройдем?
Положив ладонь на грудь Лиама, Челси пальцами принялась выводить какие-то узоры, не задумываясь, что они вообще могут значить и значат ли хоть что-то. Она так сильно перенервничала, что даже спать не хотела, и потому просто смотрела в стену, отметив только про себя, что на таком самодельном матрасе гораздо удобнее лежать, чем на застланной листьями земле.
- В конце концов, мы всегда можем вернуться к Антананариву, а оттуда полететь в Индию. Как ты изначально и говорил. Мы уже увидели с тобой, как живут племена, сами пожили, как они, и если уж нас погонят, то мы хотя бы знаем, куда можно поехать.

Челси оставалось только посмеяться над словами Лиама. Тихо так хихикнуть, прижимаясь к нему теснее, и ткнуться носом в его шею. Страшно ли было осознавать, что вот этой свадьбой они связывают друг друга на всю жизнь? Немного. Хотя бы из-за того, что если этот брак окажется легитимным на территории штатов, расстаться у них уже не получится. Это пугало. А вдруг что-то пойдет не так? Вдруг они не смогут всю оставшуюся жизнь терпеть друг друга? С другой стороны, а долгой ли будет у них эта самая жизнь? Если им вдруг придется вернуться, вряд ли они будут сидеть на месте после всего пережитого, и не за последнее время, а за всю жизнь. Челси и заметить не успела, как уснула, но утром их быстро подняли на ноги Билли и Номуса. Кажется, если бы не эти двое, то парочка и дальше спала бы, пока в деревне во всю кипит жизнь.
Выйдя из домика, Челси даже ничего сказать не успела. Когда от них потребовали ответа, она попросту зевала, прикрывая рот, и ответ Лиама, такой уверенный и непоколебимый, ее немного удивил, но возмущаться она не стала. Слишком уж хотелось спать. Она не привыкла вставать настолько рано. Иногда приходилось, конечно, но не каждый же день. И даже неделя проживания по местным правилам никак не помогала - спать все еще хотелось нещадно.
Позавтракав и закинув на плечи рюкзак, Челси снова напомнила Номусе, как надо кормить Лео, снова пыталась давать наставления, но услышала только тихое шиканье. Снова взявшись за ручку сына, Челси тяжело вздохнула, поцеловала его в пухлую щеку и отправилась в путь. Рассказы Билли были интересными, но все еще не давали абсолютно никакого понятия о том, что же им предстоит обоим делать. Все оставалось таким же секретным, загадочным, неведомым, волнующим, и идти в эту неизвестность было, откровенно говоря, страшно. Как будто входишь в абсолютно неизвестную реку, у которой дна не видно. Может быть, оно окажется совсем близко, просто спрятано мутной водой, а, может, это будет не мутная вода, а непроглядная пучина, и где там то дно - черт его знает. Но они уже согласились, и теперь нужно было хотя бы попробовать пройти этот ритуал. Не зря же они старались.
Оказавшись у храма, Челси даже задумалась, а что ж страшного-то в этом месте? Тем более, все будут рядом. И даже если они решат прервать этот ритуал, то их все равно никто одних не оставит. Явно в этом испытании был какой-то подвох. Челси только успела вытянуть из рюкзака факел, как уже пришлось пить воду из местного родника. До сих пор они не отравились, значит, и сейчас не отравятся. Испив воды, она только успела подпалить факел, раз уж они будут в храме, в котором тьма была кромешная, и отправилась вместе с Лиамом внутрь, помня, что лента на руках не должна развязаться или порваться. Рука об руку они должны быть вместе друг с другом, не отходить друг от друга ни на шаг и не давать друг другу уснуть. Хотя что-то подсказывало, что поспать и без того не удастся. Наверняка те, кто остался возле факелов, будут их двоих кошмарить, а они вдвоем будут принимать все эти завывания и другие звуки за присутствие местной нечисти.
- Я думала, будет что-то поинтереснее, если честно, - сказала она негромко, слыша, как эхом отдается даже ее тихий голос от стен, которые хотелось рассмотреть поближе. - Смотри.
Чуть сжав руку Ли, Челси подвела его к стене, где расположилось место для факела, и аккуратно его туда воткнула, вытаскивая второй факел и подпаливая его. Проведя факелом вдоль стены, она увидела какие-то, на первый взгляд, бессвязные узоры, но если приглядеться, это было даже похоже на какие-то сюжеты. Вот какое-то существо, напоминающее гигантскую злобную деревянную маску с перьями, ногами и руками, замахивается копьем, и не просто в кого-то, а во льва, который, в свою очередь, нападает на это существо. На ум пришло только слово "тики", глядя на эту наскальную живопись, но кто знает, кто это был на самом деле.
- Интересно, львов они тут откуда взяли? - с усмешкой заметила она, желая пока осмотреться, раз уж тут придется провести всю ночь.
Первые примерно полчаса не происходило ничего интересного. Челси таскала Лиама за собой, расставляя факелы, пока те не закончились. Тогда пришлось думать, как их расставить, чтобы осветить большую часть храма. Где-то все еще оставались темные пятна, но в итоге вышло очень даже ничего. Остановившись у алтаря, Челси осторожно смахнула с него пыль, стараясь ничего не сломать. Ей почему-то до одури было интересно рассматривать здесь каждый уголок, как будто она превратилась в любопытного ребенка. Да и у алтаря можно было немного отдохнуть, поделиться друг с другом впечатлениями. И только Челси хотела открыть рот, как почувствовала пробежавший по спине холодок. Можно было бы свалить все на сквозняк, гуляющий ветер, но огонь факела, стоящего у алтаря, даже не дернулся. Зато мурашки пробежали по всему телу, а ощущение чьей-то руки на плече заставило дернуться. Особенно учитывая, что рука Лиама была совсем рядом, и он никак не мог к ней вот так прикоснуться. Не мог же он быть настолько мертвенно холодным?
Резко обернувшись, Челси принялась шарить взглядом по стенам, осматриваться, затаив дыхание. Она только потом бросила взгляд на Ли, сглотнув и всем видом давая понять, что она испугалась. Да притом хорошо так испугалась. Неужели все эти духи - это не сказочки? В современном-то мире!
- Ты ничего не почувствовал? - она говорила все также тихо, невольно прижимаясь к Ли теснее и понимая, что да, они при всем желании сейчас не уснут. - Меня как будто кто-то за плечо трогал.
На какой-то момент Челси уткнулась лицом в плечо Ли. Он же должен был ее защищать? Пусть защищает. Только подняв снова голову, Челси увидела за спиной Ли вот то самое существо с копьем в руках. Оно не пыталось нападать, просто стояло и смотрело, если деревянная маска вообще может смотреть. То влево наклонится, то вправо, рассматривая парочку, а после, подпрыгнув на месте, принялось гудеть. И гудение это напоминало какие-то местные мотивы, которые настукивали на барабанах жители деревни. И пока существо гудело, оно острием копья с характерным скрежетом чертило на полу круг вокруг себя, и только после того, как круг замкнулся, существо принялось рисовать большой символ в нем, но не нарушая границу, очерченную вокруг. Как только символ был закончен, существо остановилось, прекращая свои пляски и напевы, и ткнуло копьем в их с Ли сторону, мол, ваша очередь.
- Смотри. Он как будто хочет, чтобы мы делали то же, что и он, - Челси кивнула в сторону маски, замершей на месте, но стоило ей только замолчать, как существо снова принялось нетерпеливо прыгать на месте и быстро тыкать копьем в их сторону, не дотягиваясь до них и будто не преследуя такой цели, но поторапливая своими невнятными выкриками.
- Haingankaingana! Haingankaingana!
- Я, кажется, уже слышала такие слова от Номусы, когда она пыталась меня поторопить...
- HAINGANKAINGANA!!!
Подорвавшись на месте, Челси дотянулась до факела и пару раз ударила им об пол, чтобы остались тлеющие угольки. Брать их в руки было бы проблематично, но один подхватить удалось. Опустившись на колени, она принялась чертить круг, стараясь сделать его побольше, и затем начала рисовать символ, поглядывая в сторону призрака, которого видела, чтобы не ошибиться.
- Не выходи из круга. Даже если будет мало места, не выходи из него.
Только когда символ был готов, маска довольно вскинула руки и радостно загудела, а после направила свое копье в сторону.
- Jereo!

Переведя взгляд туда, куда показывала маска, Челси удивилась увиденному. Из проходов струился зеленый туман, вился, расползался по храму, занимая собой все место, и только огоньки, появляющиеся из полумрака, отвлекали внимание. Сложно было даже представить себе, что это такое. Номуса абсолютно ничего не говорила о том, какие духи у них здесь водятся, не говорила и того, как они выглядят, и ни в какую не хотела делиться нюансами ритуала. Но вот они, прямо перед глазами. Мелькающие огоньки, окружающие их со всех сторон, и внезапно раздавшийся рык, на который уже пришлось повернуться. Появившийся из темноты и тумана тигр заставил вскрикнуть и, так и не поднимаясь с пола, крепче прижаться к ногам Ли, наблюдая за зверюгой. Да, с людьми было как-то проще. Они предсказуемые по большей части. А вот с животными было сложно. Может быть, этот круг вообще никак не сможет спасти их обоих, но Ли уже успел вооружиться копьем и сейчас старался не сводить взгляда с животного, что кружило вокруг них, пока не нарушая круг.
Сколько длились эти игры Челси не знала, но знала, что все это время ее сердце будто билось через раз. Да и дыхание она затаила, ожидая очередного прыжка. И он произошел. Тот самый прыжок, который запросто мог послужить причиной их провала. Та же ленточка могла развязаться, и тогда они вернулись бы в деревню не с рисом и ванилью, а с черепками, которые надо будет склеивать и проходить потом этот ритуал заново. Челси только и успела, что увидеть полосы на груди Лиама, понимая, что надо бы помочь, но вот как и чем - она не знала. Номуса что-то вскользь говорила о местной медицине, но этого было слишком мало, чтобы сейчас хоть что-то соображать. Она поднялась на ноги, как только тигр рассеялся в тумане, и взяла Ли за плечо, помогая ему опуститься и хотя бы сесть в круге. Да, надо было чертить побольше, конечно. Они тут вдвоем, и круг нужен больше, чтобы уложить сейчас Ли на пол.
- Блять... Блять, блять, блять! Я не знаю, что делать! Я не знаю...
- Ianareo! - окликнул дух, прыгая на месте в своем кругу, чтобы привлечь к себе внимание.
Челси подняла взгляд на маску, понимая, что сейчас ей нужно будет как-то позаботиться о Ли, но как? И только сейчас обратила внимание, что весь туман, застилавший пол храма, обернулся густой травой, высокими деревьями, а потолок, казалось, вообще находится где-то в небесах. И в эти же небеса устремлялись деревья. Вокруг росли какие-то совершенно неизвестные растения. И что с ними делать - одному духу известно.
- Angony voninkazo mavo sy mena.
- Я нихера не понимаю, - выдохнула она, чувствуя, что паника начинает подкатывать к горлу комом, но все же попробовала взять себя в руки, глядя на маску, которая копьем обводила траву и срезала копьем белые и синие цветки, которых, надо сказать, было больше, чем желтых и красных.
Глядя на то, что делал дух, Челси стала срывать белые и синие, и сразу же столкнулась с громким протестом, от которого вздрогнула и снова обратила внимание на этого проводника, который сейчас им подсказывал, что делать. Правда, подсказывал весьма своеобразно. Маска запрыгала на месте, громко крича что-то нечленораздельное на их языке, и принялась стучать копьем по полу, явно начиная злиться. Еще было бы, на что, когда ты вообще ни слова не понимаешь.
- Да что не так-то?!
Услышав ответный протест, маска замерла на месте, и выражение ее с какого-то нейтрального сменилось злым, хмурым, и тогда пришлось умерить пыл. Челси виновато склонила голову, стоя на коленях, и отложила в сторону те цветки, что собрала.
- Angony voninkazo mavo sy mena, - маска говорила все слова прерывисто, делая после каждого паузу, как будто это могло как-то помочь, а после тыкнула в Челси копьем. - Mahazo mihazona ny tenanao!
И вот с последними словами было уже как-то попроще. Это Челси уже слышала, когда то и дело норовила бросить работу над ковриком, который сначала получался кривым и косым. Сделав глубокий вдох, она стала взглядом шарить по траве, рассматривая цветы, и в какой-то момент задумалась.
- Mena sy mavo?
Маска, услышав эти слова, снова запрыгала на месте, вновь меняя выражение своего лица, и опять застучала копьем по полу.
- Eny eny! Haingana!
- Блять... Сраные шарады, - выдохнула она тихо себе под нос, но принялась срывать цветки, выискивая их в траве и замечая, что их слишком мало.
- Sombiny folo amin'ny loko tsirairay!
Челси узнала только слово "folo", обозначающее "десять". Все остальное - мимо ушей. Она и собрала десять цветком всего, показывая их маске, но та только возмущенно заговорила что-то на малагасийском, давая понять, что этого мало. Снова принявшись искать цветки, челки нашла еще по пять штук каждого цвета, только последний красный не могла собрать - он был слишком далеко. Рукой не дотянуться. Она попыталась, но ничего не вышло - слишком уж далеко вырос этот чертов цветочек, который сейчас был так нужен. А времени у нее было не так уж и много.
- Ли, я тебя прошу, только не засыпай. Не хватало мне еще раз это все херню проходить, - проговорила она, забирая у него копье и пытаясь дотянуться до цветка хотя бы им, но маска злобно рыкнула и буквально вырвала из рук оружие, притягивая его в свою вторую руку.
- Mieritrereta!
Челси уже сейчас была готова разреветься на месте, что ей все вот так просто не дается. Насколько же проще было жить в Америке. Там думаешь, что твои проблемы - это адский ад, но когда оказываешься здесь, в темноте, с каким-то духом наедине, понимаешь, что вот те проблемы в цивилизации - это вообще не проблемы. Сейчас бы дотянуться как-нибудь до последнего цветочка. И ведь ни одного нужного вокруг больше не росло. Скинув с ног подобие сланцев, которые ей выдала Номуса, Челси легла на полу и стала пытаться дотянуться ногой. И вытягивалась изо всех сил, отползала от Ли как можно дальше, но следила, чтобы лента не развязалась, и только когда пальцами умудрилась уцепиться за цветок, подтянула ногу к груди, перехватывая в руку растение и садясь рядом с Ли.
На этот раз казалось, что вот из этих цветов сейчас придется делать лекарство, но стоило обернуться, как Челси увидела сидящих на Лиаме ящерицу и хамелеона. Они просто сидели и смотрели на Челси, как будто ожидая, что будет дальше. Она и сама хотела бы знать, а что теперь ей делать. Маска что-то утробно прогудела и указала копьем на животных, мол, им цветы. А вот есть ли разница - вопрос хороший. С одной стороны, не хотелось кормить никого из них, но, с другой, раз надо, то надо. И, вроде бы скормить все обоим, но тут явно был какой-то подвох.
- Прости, если что-то пойдет не так. Я не нарочно, - проговорила она, глядя на Ли, и протянула первый цветок ящерицу.
Маска снова злобно фыркнула и, обойдя своих гостей, указала на стену, напоминая о рисунках, что они видели. Множество рисунков было с животными, и нужно было запоминать, оказывается, кто и с чем связан. Но вот хамелеон, сидящий где-то высоко на дереве, запомнился. Ящерица же была нарисована под землей, и не одна, а будто тысячи их. Отдернув руку, Челси еще немного подумала, только увидев, как ящерица захлопнула рот, так и не успев ухватиться за цветок, и после протянула сложенные в лодочку руки с цветами хамелеону. Раз уж он был нарисован где-то высоко, а не под землей, не сложно догадаться, что он символизировал что-то вроде жизни, если ящерицы были чем-то вроде символов смерти.
Хамелеон, надо сказать, не торопился. Ящерица все норовила подобраться к цветам и утащить хоть один, но Челси шикала, пугала животину, пока другая зверюшка набивала свое брюхо цветами. И чем более сытым становился хамелеон, тем быстрее начинали затягиваться раны на теле у Лиама. Сначала медленно, неторопливо, но все быстрее и быстрее. И когда последний цветок был съеден, ящерица сбежала по ногам Ли и скрылась в листве, а хамелеон оставался сидеть с ними двумя. Зато от ран осталась только разорванная в клочки одежда и больше никакого следа.
- Ho velona ny olona! - восторженно выкрикнул дух, принимаясь танцевать на месте, а Челси с облегчением выдохнула, осторожно сажая хамелеона в траву, чтобы обнять Лиама и не раздавить животинку, которая всего-то пожрать пришла и, заодно, вылечила раны. - Araho aho izao!
Челси успела за это короткое время расцеловать щеки Лиама, ткнуться лицом в его плечо, в шею, осознавая, что сейчас, возможно, из-за своего неправильного выбора она могла потерять того, к кому успела привязаться и с кем собиралась связать свою жизнь. Кто знает, что там сейчас духи с ним сделали бы. Да и с ней тоже. Но пришлось оторваться, чтобы обратить внимание на маску, зовущую их за собой.
- Пойдем. Кажется, он хочет, чтобы мы шли за ним.

Челси запросто могла слепо следовать за духом, если бы не Лиам, вовремя одернувший ее и сжавший руку, как бы напоминая, что пересекать арку нельзя. Если она выйдет, последует за духом, то проиграет. Духи - они же разные. От добрых и абсолютно беззлобных до хитрых и коварных, которым было только на руку, чтобы создания союза между этими двумя не получилось. Остановившись почти на самом пороге, Челси посмотрела перед собой, обращая внимание на острые скалы. Целый лес острых скал. Узкий и хлипкий мостик, ведущий к одной из них, и лемур, гордо восседающий на этой скале. Увидев его, сообразить сразу, что он держит в руках, не получилось. Челси напряглась, понимая, что это сверток тканей, незнакомый ей на вид, но стоило только увидеть знакомое личико, ради которого она чуть костьми не легла и сейчас старательно скрывалась в джунглях, проходя все эти бесконечные испытания, как от здравого смысла не осталось и следа. Внутри все бурлило от злости и страха. Эта зверюга стащила их сына, а Номуса не смогла уследить!
- Лео! - выкрикнула она, дергаясь на месте, но вовремя останавливаясь, почувствовав легкую боль от крепкой руки Лиама, что сжимала ее руку и слегка отрезвляла. - Что не думай?! У него наш сын! Он может упасть в любой момент! Если ты думаешь, что я смогу тебе второго родить, то хер там плавал!
Маска, стоящая в стенах храма, наблюдала за парочкой. Сперва не вмешивалась, просто смотрела, решатся ли они пересечь выход из храма или сорвутся и провалят испытание. Станут ли развязывать ленту, или все же поймут, что им нужно что-то придумать. Может быть, сейчас и не было смысла особо помогать. Все могло закончиться быстро, и особенно сейчас интересовала Челси. Сорвется? Порвет ленту? Побежит за сыном? Или же все же применит хитрость и мудрость, чтобы добиться расположения предка. Но она пока только паниковала, кричала и яростно рвалась к своему ребенку, не думая о том, что мостик ее не выдержит. И все же слова Лиама имели какой-то эффект. Затихая, Челси прекращала рваться, но смотрела на лемура с такой ненавистью, с какой ни на кого не смотрела. Если бы она могла его убить, то уже давно убила бы своими руками, не взирая на то, что лемуры были здесь священными животными. И плевать, кто там что о них думает, об этих зверюгах.
Существо дождалось, пока крики прекратятся и попытки убежать из храма сойдут на нет, а все внимание будет обращено к нему, и только после этого постучало копьем по полу. Зеленый туман, снова застилающий пол храма, снова принялся клубиться, виться, взмывая все выше, куда-то под потолок, и обретал сперва едва узнаваемые черты. Медленно, будто специально растягивая время, он обращался тропическим лесом, пальмами, на которых росли спелые фрукты, и деревьями со свисающими с ветвей стручками, напоминающими своим видом гигантские фасолевые или гороховые стручки. И если некоторые пальмы и деревца с фруктами были низкими, дотянуться до плодов было бы не сложно, то другие, наоборот, устремлялись настолько высоко, что не забраться. С первого взгляда не забраться. Вреди травы, кустиков и деревьев иногда виднелись кучки из камней. Да вообще везде были разбросаны камушки - от серых до ярко-красных, - и во всем этом цветущем великолепии сновали бабочки, жучки, какие-то другие насекомые. Но больше всего сейчас волновало, ради чего, собственно, здесь все выросло.
- Ary manaova alitara ho fanati-pahatsiarovana. Arakaraka ny haben'ny alitara no hanampianao azy, - дух говорил негромко, вкрадчиво, уже без своей прошлой эмоциональности, и крайне внимательно смотрел на Челси. Лиам по прежнему сохранял хотя бы внешнее спокойствие, а вот у Челси с этим наблюдались те еще проблемы, особенно когда дело касалось их ребенка.
- Сволочь, - прошипела она тихо, глядя на духа и качая головой. - Этой твари полосатой нужен алтарь...
Маска выставила перед собой копье и ткнула им в горло Челси, заставляя ее замереть на месте. Напрягшись, она ждала, что будет дальше, и только почувствовала, как самый кончик копья царапает кожу, оставляя невидимый след после себя, а выражение лица у маски снова сменилось недовольным. Будто дух понимал, о чем именно говорила гостья в его храме и в чью сторону.
- Приму это как предупреждение, - сглотнув, она потерла свободной рукой горло, и только после этого двинулась вглубь леса, за которым отчетливо виднелся выход из храма в другом конце. - Ли, нам нужно сделать алтарь. И если алтарь, значит от нас хотят каких-то подношений. Я без понятия, что нравится этим... лемурам, - она стала уже старательнее подбирать слова, понимая, что еще пару раз вот так начнет истерить, и маска помогать им перестанет, а то и вовсе ее убьет. - Но Номуса мне говорила, что они едят фрукты и всяких жужелиц. Предлагаю сначала сорвать что-нибудь и собрать хоть какую-то горку фруктов, а потом уже алтарь сделать. Тут дохрена всего, так что что-нибудь наберем.
И снова дух остановил пару, вставая перед ними. Он фыркнул недовольно и копьем указал на одно из самых высоких деревьев, где росли бананы. Кто бы вообще мог подумать, что бананы растут так высоко. Затем копье указывало им на пальму с кокосами, и только после дух указал на те самые деревья со стручками. Хотя бы на них было бы не так трудно забраться - они своим строением больше напоминали что-то вроде раскидистого европейского дерева с коротким, но очень широким и необъятным стволом, от которого шли сотни веток в разные стороны.
- Нам надо наверх, - Челси подняла голову, осматривая ствол пальмы, и тяжело вздохнула, думая, что можно сделать. - Мы можем взяться за руки и упираться ногами в ствол. Тут при всем желании и возможностях один и без какой-то экипировки на него не залезешь.

- Погоди? Ты до сих пор не понял, что от нас хотят? - усмехнувшись, Челси покачала головой. - Сначала ты должен был защищать меня, потом я должна была помочь тебе. А теперь надо работать вместе. Знаешь, я бы тоже не отказалась пособирать всякого с вот этих небольших пальм. Вон, тут и финики тебе, и чего только нет. Но есть одна маленькая проблема. Я не знаю, заметил ли ты, когда мы ходили вокруг стен, но там нарисован лемур с кокосами. Черт знает, что они в них так любят, но кокосы во-о-он там, - она ткнула пальцем в высокую пальму. - И бананы тоже там. Так что лезть придется. В конце концов, мне пришлось рисковать и тянуться за каким-то цветочком для хамелеона, потому что копьем пользоваться было нельзя. Так что все не так просто, как ты можешь подумать.
Но все же у Ли была здравая идея. Не лезть на самую высокую пальму, а найти какую-нибудь пониже, и уже на нее забираться. Лезть все равно придется вдвоем, чтобы на разорвать их ленту и не развязать ее. Но хотя бы не придется лезть долго. Хотя чем его не устроил ее план, Челси так и не поняла. Суть все равно оставалась той же. Вместе они лезут наверх, быстренько стряхивают немного бананов и прыгают вниз в надежде, что сделают это одновременно, а не кто-то один улетит в веселый полет, разорвав ленту.
- Согласна, - выдохнув шумно, она еще раз приценилась к высоте и осознала, что сейчас бы ей лучше сказали отжаться от пола раз двести, чем лезть туда.
Нельзя сказать, что Челси боялась высоты. Не боялась. Но лезть по пальме наверх было сложно. Даже слишком сложно. У нее была какая-то подготовка, но можно было запросто отбросить ее в сторону и считать, что ее никогда и не было. Потому что уже через пару метров все мышцы буквально горели от напряжения, а ползти по стволу приходилось. Притом, желательно, не отставать и не оттягивать тот момент, когда они уже смогут спрыгнуть. Потихоньку, постепенно пальма стала наклоняться, сгибаясь к земле, и вот уже Лиам кричит во всю, надрываясь, чтобы она рвала чертовы бананы и бросала на землю. И пришлось подползти ближе к этой гигантской ветке, чтобы сорвать несколько гроздей, отправляя их вниз, а затем, дождавшись отсчета, спрыгнуть. На счет "три" она соскользнула с пальмы, падая вместе с Ли вниз и приземляясь на него, пусть и не специально. Она бы предпочла приземлиться рядом, а не отбивать все своему мужчине весом собственного тела, но уж как вышло. И все равно неприятно было падать. Больновато.
- Блядь... - выдохнула она, поднимаясь на четвереньки над Лиамом и опуская на него взгляд, замерев так на пару секунд.
Пришло осознание, что они уже давненько не были наедине друг с другом. Примерно с того момента, как они уехали с Кубы. Там еще как-то можно было отдать Лео Елене, чтобы побыть вдвоем, но сейчас Челси еще не достаточно доверяла той же Номусе и Билли, чтобы надолго оставлять малыша с ними. Да и, в конце концов, сейчас его держала полосатая зверюга, балансируя на грани жизни и смерти.
- Извини.
Поднявшись сначала на колени и дождавшись, когда Лиам тоже поднимется, Челси нашла пальму с кокосами пониже, и на нее точно также пришлось лезть. Вот с ними уже было немного сложнее, потому что орехи не хотели отрываться. Приходилось срывать сразу несколько, но так даже лучше, чем по одному. Уж лучше с ними разобраться внизу, чем здесь, когда Ли едва держится на стволе. И снова на счет "три" они падают вниз, только на этот раз Челси все же приземляется рядом. Пол дела сделано. Самое нужное они достали. Есть несколько гроздей бананов и несколько кокосов, которые, наверно, неплохо было бы разбить, но не потерять всю воду из орехов. Мало ли, вдруг полосатый любит еще и попить, а не только ржать все, что не приколочено.
- Считай, пол дела сделано, - Челси несла в руках бананы, отдав кокосы Лиаму, и теперь уже намеревалась собрать остальных фруктов, которые были поближе к земле, побольше. - Только нам бы еще жучков наловить. Они же не только фрукты едят. А тут вон, видишь, сколько всякой живности. Бабочек можно поймать немного, каких-нибудь жуков в траве поискать. Хотя я бы тебе предложила еще раз на дерево слазить, но не так высоко. Вон там, - она сложила фрукты на землю недалеко от выхода, у которого они вдвоем стояли, и после указала на раскидистое дерево. - Растет тоже какая-то штука съедобная. Мне Номуса давала попробовать. Вкусненько, думаю, этому понравится, - она кивнула в сторону лемура. - А потом останется собрать ему этих чертовых фиников, ванили, еще чего тут найдем, стручки может какие-нибудь, листья, жучки. Сделаем алтарь и дело в шляпе.
Говорить вот так беззаботно было сложно. Да, их "альпинизм" дал немного сил и уверенности в том, что они справятся, но стоило только увидеть Лео, который улыбался и тянул свои ручки к родителям, как тревожность вернулась. Нужно было поторопиться. А дух все также оставался безучастным, только наблюдал, что будут эти двое делать.
- Давай. Последний раз на дерево лезем, а потом уже будем собирать то, что близко к земле. Быстрее начнем - быстрее закончим.

Собирать фрукты оказалось не настолько сложным заданием. Да и камни помогать таскать и двигать тоже было не так уж сложно. Попутно с этих самых камней Челси удалось собрать немного жучков и сложить их тоже на алтарь. Сил, конечно, постройка этого алтаря для гигантской полосатой макаки отняла много, но не все. Сложнее было держать себя в руках, когда лемур, обратив свое внимание на парочку и зашевелившись, двинулся навстречу, в храм. Сложно было не сорваться с места и не побежать, наплевав на все условности в виде ленты на руках, запрета выходить из храма. Очень хотелось вырвать из мохнатых лап своего сына, и если бы не Ли, не его крепкая рука, возвращающая к реальности и к тем самым условностям, Челси уже вылетела бы из храма навстречу животному, совершенно не задумываясь, а не обвалится ли мостик под ее ногами. Как только появилась возможность ринуться к малышу, они оба побежали, но ослепляющий свет дал понять, что испытание вот так внезапно заканчивается. Будто никогда ничего этого не было. И из-за того, что взять Лео на руки не удалось, Челси не сдержала громкого воя, не понимая, что реально, а что нет. Может быть, и храм этот не реальный. И Ли рядом тоже окажется каким-нибудь духом. И что вообще с ней происходит? Она будто сошла с ума, но еще держалась, чтобы не разреветься от собственного бессилия, от того, как сильно она устала и как резко накатила сонливость. Но не прыгать же к Лиаму на руки, чтобы он тащил ее до деревни? Придется идти самой.
Вернулись они с хорошей горкой риса и множеством стручков ванили. Шаман, наконец, сказал, что эти двое могут по праву считаться мужем и женой, и на следующий день должна была состояться уже символическая церемония, где они обменяются клятвами. Почти все также, как у них в Америке, но клятвы здесь другие, связанные с духами, домом, семьей и поддержкой, а не слова вроде "буду с тобой до самого гроба". Этот их брак уже вряд ли кто-то сможет расторгнуть. По крайней мере, шаман дал однозначно понять, что теперь они связаны друг с другом на всю жизнь и непременно найдут друг друга, в какой бы точке мира не находились. Даже если судьба разведет их по абсолютно разным сторонам света - все равно они найдут друг друга и вернутся. За церемонией последовало пышное, насколько позволял местный урожай, празднество с песнями, плясками, с хороводами вокруг костра. Номуса разукрасила Челси одними символами, а Билли занимался тем же самым, но вычерчивал другие узоры и другим цветом. И в этой "боевой" раскраске они должны были ходить сутки. Мол, это было нужно, чтобы духи могли связаться и поддержать в любом месте, где бы они не были. А потом, разумеется, необходимо было искупаться и все это смыть. Но радовало, что теперь они стали полноценными жителями этой общины.
Жизнь стала немного легче после этих всех ритуалов и церемоний. По началу Челси помогали местные женщины, и помимо Номусы она познакомилась еще с несколькими. Научилась по-особому готовить рыбу и морепродукты, изучала, какие фрукты можно есть, и даже нахватывалась знаний по малагасийскому языку. Раньше, конечно, подобные знания пригодились бы гораздо больше, но если уж они собираются жить здесь, то лучше уж знать местное наречие. По-английски здесь все равно разговаривало слишком мало людей. За это время они успели перевезти все свои вещи из Антананариву и прикупили нескольких кур и коров. Пока Лиам занимался достраиванием их домика, теперь уже не особо спеша, Челси развлекалась с Лео и их небольшим количеством животных, не забывая, что нужно было сделать еще какие-то мелочи для дома: одеяла, еще один коврик не помешал бы, какие-то подобия одежек для малыша, хотя ими охотно делились местные. Вещицы эти, правда, уже несколько поколений точно кто-то носил. Они охотно делились яйцами и молоком, а им в ответ приносили рис и фрукты. Когда-нибудь, разумеется, эти животные тоже пойдут в еду, но пока нужно было о них заботиться и следить, чтобы они не разбежались. Хотя бывало, что куры, например, разбегались по всей деревне. А все потому, что Ли совершенно случайно зацепил один из колышков, на который был натянут плетень, и тот покосился. Бегая по всей деревушке, Челси собирала птиц, чувствуя себя неловко, но все же понимала, насколько смешно это все могло выглядеть. И в таких ситуациях она осознавала, что местные жители очень даже дружелюбные и, скорее, помогут, чем будут смотреть на чьи-то несчастья. Помимо маленькой фермы и Лео у Челси было еще одно развлечение - разговоры с Номусой. Если Челси не было дома, значит, она была у Номусы и в очередной раз о чем-то разговаривала с ней, перекидываясь совершенно непонятной тарабарщиной. Иногда приходилось уточнять, что именно эта женщина имела ввиду, но потом этот щебет и смех продолжались. Номуса то и дело ворчала, что Лиам периодически приходил к Билли и просил его поделиться презервативами, чего жена самого Билли не одобряла, считая, что семья должна быть большой, но Челси не стремилась рассказывать, почему она сама больше не хочет беременеть. Предполагала, что может услышать в ответ.
Все было хорошо до одного единственного дня. Когда жизнь во всю кипела в деревне, и каждый был занят своим, у ворот остановилась машина. Из нее вышли трое мужчин, одетых в строгие костюмы, и направились вглубь деревни, невзирая на колдуна и на его хмурого тукана. Только отодвинули его в сторону и прошли за ворота. С их появлением местные жители буквально замерли, затихли, и такая тишина напрягла. Челси подошла поближе к их подобию заборчика и обомлела, увидев этих троих.
- Твою мать, нет, только не опять, - прошипела она тихо, понимая, что еще не успела попасться на глаза. По крайней мере, ей так казалось.
Подхватив Лео на руки, Челси подбежала к Лиаму, понимая, что даже слово сказать ей было слишком сложно. Нужно было как-то ему объяснить, что происходит и почему она так взволнована, а слова будто застряли в горле.
- Ли, там... Там... Там эти... Блядь, за нами приехали! - она говорила шепотом, понимая, что если будет говорить во весь голос, то обязательно сразу привлечет внимание.
Но, похоже, привлекла она его гораздо раньше. Еще тогда, когда бегала вокруг их дома в поисках Лиама.
- И мы будем признательны, если сейчас вы оба соберете свои вещи и отправитесь с нами, а не будете оказывать сопротивление. Никто не хочет кровопролития, так что, Челси, будь так добра, не заставляй нас ждать.
Стиснув зубы, Челси прижалась к Ли и крепко прижала к себе сына, давая понять, что она так просто его не отдаст. Биться будет, насмерть если придется, но не отдаст. Кому угодно глотку перегрызет, но не отдаст.
- Пошел нахер, Пол, - процедила она сквозь зубы, глядя в глаза тому, кто с ней разговаривал.
И самым мерзким в этой ситуации было то, что разговаривал-то с ней человек, с которым она вместе ездила на задания, бросалась в бой и стреляла в тех, на кого покойный папаша показывал пальцем. Тот, с кем она не один год занималась грязными делами, и кто теперь встал против нее.
- Думаешь, отец сдох и ты теперь все можешь? Кто тебе вообще сказал, что я поеду с тобой?
- У тебя выбор не велик. Или ты сейчас тихонько собираешь все свои монатки и едешь, или мы перестреляем здесь всех, а тебя все равно увезем в Бостон. Харпер очень хочет с тобой увидеться. Так что решать тебе, - наглая и самодовольная улыбка выбешивала только сильнее, заставляя скалиться и щериться.
- Харпер может идти нахер вместе с тобой!
- Ну, раз ты так думаешь... - пожав плечами, Пол сделал жест рукой, и двое его прихвостней положили руки на автоматы, свешанные с их плеч. - Я считаю до пяти, а дальше ты в курсе, что произойдет. Раз, два...

Не хватало еще в эти разборки втягивать Билли. Ясное дело, что многие, кто жил здесь, в деревне, предпочли попрятаться по домам, и в основном на улице оставались только мужчины, как защитники. Их и не получилось бы винить за это - они, все-таки, мирные жители, и единственное, чем занимаются - это ловят рыбу и охотятся на дичь, блуждающую в лесах. А когда в деревню решают вторгнуться незнакомцы, о которых никто заранее не предупреждал, да еще и с автоматами наперевес, игнорируя колдуна, который, вообще-то, не давал им разрешения пересечь границу деревни, то они, ясное дело, будут прятаться. Челси все еще прижимала к себе малыша, находясь чуть позади Ли только потому, что у нее не было никакого оружия. Да и не было былого мандража, когда она могла запросто выхватить у своего теперь уже супруга пистолет и пальнуть пару раз по недругам, гневая всех духов. Это все еще потом придется подношениями замаливать, чтобы не настала засуха или, наоборот, не лили бесконечные дожди. Пока живешь в этом племени, волей-неволей начинаешь верить в существование всяких духов.
Пол держал руки сложенными и оставался все таким же невозмутимым. Сразу видно, что это школа дохлого Брукса. Челси тоже такой была, пока у нее не появился ребенок. Точно также невозмутимо могла смотреть в глаза тому, кто наставил на нее пушку, чтобы уже через секунду броситься в бой, играя на эффекте неожиданности. Сейчас же едва ли у нее получилось бы хотя бы с места двинуться незамеченной. Зато позади недругов она уже видела тонкие трубочки из стеблей, выглядывающие из окошек домов. Местные своих в обиду все же так просто не дадут. Но не станешь же им кричать, чтобы они не влезали в это дело? Только больше шансов, что их всех перестреляют.
- Она тебе не сестра, гринго, - с усмешкой заметил Пол, глядя на Билли все с той же самоуверенной ухмылкой, а после перевел взгляд на Лиама. - А вот это уже интересно. Ты что же, успела замуж выскочить? Хитро, Челси. Думаешь, это тебе поможет?
Нахмурившись, Челси сделала шаг назад, ухватывая Ли за резинку его шортов и таща за собой.
- Aza mitifitra azy ireo, - уж как-нибудь, но и Билли, и Лиам точно должны понять, что она говорила. Хотя бы примерно. В конце концов, она не просто так медленно тащила за собой того, кто сейчас сам был готов перестрелять недругов. - Mihemotra.
- Я смотрю, Харпер не врала - ты в самом деле сошла с ума. Базаришь какую-то чушь, - Пол только лениво осмотрелся, явно не зная, куда ему стоит смотреть, а люди здесь очень хорошо умели прятаться. Кроме тех, кто оставался на улице, разумеется - те просто наблюдали, стараясь не двигаться с места.
Но чушь чушью, а вскоре все трое дернулись, да еще и несколько раз. Единственное, что оставалось сделать жителям - это воспользоваться своими хитростями. Выточенные из стеблей растений трубки, оснащенные самодельными дротиками, смазанными ядом местной змеи, использовались для охоты. Чаще всего подобным оружием пользовались местные мужчины, когда от деревни нужно было оттащить самку, прибившуюся в поисках еды. Можно было попробовать прогнать ее, но если вдруг не получалось, в ход шли и такие способы. На время парализует, а там через пару часов отойдет. Вот и эти отойдут, если их не завалят здесь раньше. Но вряд ли убийства одобрили бы духи.
- Ах ты сука! - Пол выдернул дротик из бедра и бока, переводя озлобленный взгляд на девушку, с которой не один год прослужил ее отцу бок о бок. - Ты сама лесила сфою ф-ф-ф... фудь...
- Ao tsara ve ianao? - выкрикнул один из жителей, как только все три тела опустились на колени, в попытках схватиться за автоматы и выстрелить, но руки не слушались. - Tsy naratra ve ianao?
- Tsia, milamina ny zava-drehetra! Билли, твою мать! - Челси выглянула из-за стенки дома, нахмурившись. - Ты какого черта на рожон лезешь?! А если бы они начали стрелять?!
Не дожидаясь ответа, Челси все же вернула свое внимание Лиаму, стараясь сообразить, что теперь нужно делать. Можно было бы, конечно, отправить всех в одну сторону, а самим пойти в другую, но нужно же было делать что-то с этой троицей, которую прислала мать. И какие бы варианты в голову не приходили, в любом случае под угрозой оказывалось все племя.
- Ли, бежать бесполезно, - обозначила она сразу, стараясь дышать глубоко, чтобы успокоиться, но все также крепко прижимая к себе малыша. - Если мама нашла нас здесь, то найдет где угодно. Хоть в Арктику жить поедем - она и там нас найдет. Нам придется поехать в Бостон. Fotoana izao handefasana azy any amin'ny rainy. Ary tiako ny hanao izany ny tenako.
Говорить на двух языках сразу было тяжело, но это же было и необходимостью. Глядя на обездвиженных непрошенных гостей, Челси понимала, что они все слышат. И лучше им было бы не знать о планах на поездку в Бостон. Может, Лиам и не все поймет из сказанного, но хотя бы примерно будет представлять себе план, состряпанный на коленке. Хотя это и планом-то назвать было сложно.
- Покажусь ей, поговорю... Может быть, тогда она оставит нас в покое. Мы же, в конце концов, женаты, она не сможет отобрать у нас Лео вот так просто!
Косить под дурочку дело было привычное. Не редко требовалось что-то подобное, пока Челси еще работала на отца. Но сейчас приходилось действовать так против тех, с кем она работала. Это было, конечно, неприятно, но все неприятные ощущения пропадали, когда приходило осознание, что ее эти самые люди предали и встали на сторону ее матери. И что же она им наговорила?
- Они правы, у нас нет выбора... Hotantaraiko aminao eny an-dalana ny drafiko.

Отредактировано Chelsea Brooks (03-06-2021 03:44:21)

Если бы шаман разрешил, Челси и сама с удовольствием пустила бы пулю в лоб каждому из этих трех хотя бы за то, что они покусились на нее и угрожали местным жителям. За то, что угрозе подверглась вся деревня. Стоило сказать спасибо хотя бы за то, что они не начали стрелять сразу во все стороны, но, с другой стороны, их ставили в безвыходное положение. Оспаривать решение шамана никто не стал: сказал, что надо вывезти их из деревни и отдать зверью - значит, так и будет. В конце концов, если до Челси и Ли они просто смотри доебаться, то шамана знатно обидели и оскорбили тем, что не отнеслись к нему с должным уважением. Пока Ли и Билли были заняты расправой с этими тремя, Челси разговаривала с Номусой в попытке успокоиться. Только успевала заметить взгляды шамана, не зная, как их расценивать - то ли как недовольные, то ли как переживающие. Но, в любом случае, пришлось собирать вещи и отправляться в Антананариву, пусть и с оговоркой, что эта деревня всегда будет их домом.
Челси была вся как на иголках. Прижимая к себе Лео, она смотрела на дорогу и думала, что делать. Предложения Ли были весьма резонными - малыша надо было куда-то прятать, притом туда, где мать до него не сможет добраться. Если уж они и вернутся в Бостон, то только одни. Без ребенка. Отдавать его кому-то, будь то Елена и Хуан или родители Ли, было сложно, но необходимо. И оставалось только решить, куда и кому его лучше отдать. Колесить по Европе? Хороший вариант, в принципе. Не задержится надолго, да и Елена как следует присмотрит за малышом. А вот с родителями Ли вариант был сложнее. В пригород Бостона может сунуться кто угодно. Да, может быть, там и было бы экологичнее и лучше для сына, но не сейчас, когда ситуация была крайне острой.
- Мне не нравится вариант с твоими родителями, - отозвалась она мрачно, так и не сводя взгляда с дороги, хотя больше думала сейчас о том, как расправиться с матерью, нежели о том, куда деть Лео. - Слишком близко к Бостону, и его оттуда могут выкрасть. Второй раз я не переживу этой херни и поубиваю половину Бостона. Я не знаю твоих родителей, не могу им доверять. Тем более, что у тебя с ними так себе отношения.
Посмотрев на дремлющего малыша, Челси тяжело вздохнула и снова прижала его к себе теснее, поджимая губы, как будто заранее прощаясь с ним. Сейчас хотя бы был шанс попрощаться. И этого могло не быть. Кто знает, когда они теперь увидятся в следующий раз. Может быть, когда он уже во всю будет бегать и что-то лепетать. А, может быть, и раньше.
- Я готова отдать его Елене и Хуану. Их я хотя бы знаю, да и они на месте не стоят. Так будет безопаснее. Черт его знает, правда, когда мы увидимся... - уткнувшись лицом в макушку малыша, она прикрыла глаза. - Но когда-нибудь я смогу поймать Елену, чтобы пересечься с ней. Так что берем билеты к ним.

***

Расставание с Лео далось тяжело. Челси с трудом смогла расстаться с сыном, но успокаивала себя мыслью, что так будет безопаснее и лучше для всех. Пришлось еще на день задержаться, чтобы привести свои нервы в порядок, но после она была готова продумывать план того, как они поступят с Харпер. На этот раз Челси твердо решила, что сделает все сама. Да, ей понадобится помощь Лиама, потому что, скорее всего, мать окружила себя охраной, да еще и получше, чем была у отца. Скорее всего, будет перестрелка, и хорошо, если они вдвоем смогут выйти из нее живыми. Но всадить пулю в лоб собственной матери Челси хотела собственноручно. С отцом и так расправилась не она сама.
- Ты же понимаешь, что я не дам тебе все сделать? - Челси побросала остатки своих вещей, которых было не так уж и много, в рюкзак и уже готовилась к вылету, ведь самолет до Бостона скоро должен был вылетать. - Мне нужна будет помощь, чтобы прорваться к ней. И я не хочу, чтобы она отделалась так просто. В конце концов, она мне испортила последние несколько месяцев жизни, и мое спокойствие пошло по пизде. Я хочу сделать так, чтобы и ее спокойствие, с которым она сейчас живет, кончилось. Можно было бы ее грохнуть, как отца, но знаешь, я тут подумала... - опустившись на край кровати в номере, который они сняли исключительно на пару дней, чтобы перекантоваться, Челси посмотрела на Лиама. - Это будет слишком просто. Мы не будем ее убивать, - решение, может, и изменилось молниеносно, но такая месть будет куда более изощренной, чем простая смерть. - Я хочу отправить ее в психушку. Пусть ее там держат, как особо буйную, под всеми возможными препаратами. Я хочу, чтобы она превратилась в овощ. Чтобы от нее ничего не осталось. Пусть она медленно лишается рассудка, пусть будет похожа на какую-то мумию или зомби, мне насрать. Я хочу, чтобы она попала в психушку, и чтобы ее приняли как особо буйную. Думаю, у нее уже есть какие-то документы, которые якобы подтверждают мое нестабильное психическое состояние. Нужно будет их исправить и отдать мать на попечение врачей. Возможно, я бы даже не отказалась от того, чтобы посмотреть, как она будет превращаться в ничто.
Посмотрев на часы, Челси поджала губы, понимая, что час икс близится слишком стремительно.
- Пора выезжать в аэропорт.

Оказавшись в Бостоне, Челси вся была как на иголках. Она никак не могла найти себе места, надеясь, что Елена сможет позаботиться о Лео. Все думала, а какой у нее план. Этот план был придуман на коленке и больше напоминал какую-то последовательность действий, крупные цели, но не более того. Детальнее свои ходы она никак не могла продумать - в голову ничего не шло. Да, было бы проще пустить матери пулю в лоб и на этом успокоиться. Отжать себе банду, а всех несогласных точно также перестрелять. Куда они будут девать тела - это уже дело десятое. Но хотелось, чтобы мать познала все прелести того ада, в который она вогнала свою дочь. Чтобы увидела, куда именно хотела запрятать Челси, чтобы вернуть себе ребенка. И до сих пор была мысль о том, что в любой момент, если ее кто-то увидит, ее могут точно также сцапать и увезти в психушку вслед за мамашей, где они на пару будут принимать транквилизаторы и перебирать кубики, сидя на полу и пуская слюни.
- Не знаю, - подойдя к окну, Челси закурила, глядя вдаль. - Я точно знаю, что теперь эта женщина в первую очередь вцепится в меня, а не в Лео. Сначала в меня, потом в тебя, а потом заберет себе нашего сына. И это только вопрос времени, как быстро это все произойдет. Может, она через пару дней увидит нас с тобой здесь и начнет проворачивать какие-то свои махинации. Может, она так и не поймет, что нас надо искать прямо у себя под носом. Я уверена, она сейчас нас ищет везде, где только можно, раз нашла нас даже в ебенях, но людей там достаточно, чтобы они были и здесь.
Сделав пару затяжек, Челси села на подоконник, выдыхая дым в приоткрытое окно. Тогда, в деревне, она говорила, что у нее есть план, но сейчас понимала, что плана никакого нет. То, что было в ее голове, с натяжкой можно было бы назвать выполнимой идеей. Что уж говорить о том, чтобы продумать каждый ход и вариант развития событий. По сути, они сейчас оба шли на верную смерть и отдавали себе отчет. Может, не стоило тащить за собой Ли? В конце концов, это только ее проблема, ее родня, и разбираться ей надо с этим самой.
- Если бы тебя пытали, ты бы своего обидчика просто застелил при первой же возможности? Если бы из-за кого-то твоя жизнь превратилась в ад, ты бы обошелся только тем, что выстрелил ему в лоб? Я тебе испортила жизнь, до меня у тебя не было такого количества проблем. Были другие, да, но тебе не приходилось менять свое местоположение сто раз на дню. Что бы ты сделал, если отбросить все наши с тобой чувства друг к другу и упереться только в то, что я испортила тебе все, до чего смогла дотянуться? - посмотрев на Ли, Челси усмехнулась. - Я не думаю, что отделалась бы так просто. Наверняка ты придумал бы что-то более изощренное, чем простой выстрел в голову. Да даже если пальнуть ей в ногу и эту рану замазать грязью, чтобы она получила заражение и сдохла, это все равно будет слишком быстро и легко. И единственное, в чем ты прав - это в том, что мне придется за эту суку платить.
Качая ногой, свешенной с подоконника, Челси докурила и выкинула сигарету в окно. Может быть, стоило бы что-то другое придумать? Идти на контакт с собственной матерью было бы равноценно самоубийству. Наверняка в доме их ждет засада, и так просто, как в прошлый раз, они уже не смогут выбраться оттуда. Наверняка охрана была усилена на тот случай, если дочурка вернется, и теперь оставалось только не прозевать момент, когда она заберется на территорию особняка. Слишком рискованно. А Лео еще нужны были родители, и, желательно, живые.
- Нам нельзя светиться слишком близко к особняку. Если уж она смогла поджать под себя банду, значит, и охрану набрала нормальную, а не то недоразумение, что было тогда, в прошлый раз. Наверняка обложилась со всех сторон и теперь практически неуязвима. Но, знаешь, что? Если не сводить ее с ума, тогда есть другой вариант, - спрыгнув с подоконника, Челси неспешно ходила по комнате. - Мы даже сможем выручить какие-нибудь деньги. Почему бы не продать ее арабам? Мы можем ее выманить и похитить, и останется только сбагрить ее этим мусульманам, а в подобных странах женщина все равно не имеет никаких прав. Вряд ли ее даже дальше дома будут спокойно отпускать, а сам дом вполне себе будет напоминать ад, с их-то законами. Такой вариант тебе больше нравится? Бесплатно, мы даже можем оказаться в плюсе, и, к тому же, рано или поздно ее там забьют камнями. Не думаю, что за то время, которое мой папа заправлял бандой, она хоть раз поработала с клиентами. А сейчас прошло слишком мало времени. Мы можем выставить ее предательницей и детоненавистницей, сказать, что она издевалась над сыном. Даже практически не соврем. Пусть ее купят даже за бросовую цену, а потом разбираются с ней сами. Главное - это не продавать ее нашим клиентам. А уж тех, с кем мы работали, я знаю. По крайней мере, большую их часть.