Ожидать чего-то другого сейчас было бы бессмысленно. Челси настолько искусно умела доводить Ли до пика, что, стоило ей только опуститься на его член, пару раз качнуть бедрами, как она уже через какую-то секунду почувствовала крепкие руки на своих бедрах, не дающие снова подняться или хоть как-нибудь пошевелиться. На этот раз не чувствовалось какое-то жжение, не было необходимости сразу начинать лечиться и не было той приятной прохлады. Только тепло внутри, от которого снова вырвался легкий стон. Казалось бы, на этом все могло закончиться. Ли получил то, чего так желал, да и Челси была довольна собой, что смогла довести своего мужчину до состояния, когда сдерживаться уже не получается, но так просто ифрит заканчивать их отдых не спешил. Если бы не кокон, наверняка уже весь лес был бы в курсе, что эти двое вытворяют. И сейчас фея в очередной раз была благодарна за создание вот такой вот маленькой зоны, где никто их не может увидеть или услышать.
Единственное, чего Челси не получила - это сама не успела кончить в очередной раз. Слишком быстро все произошло. И вот еще какое-то мгновение, а она уже прижимается плечами и грудью к земле, стоя на коленях и видя перед собой только подпаленную траву. Когда это вообще успело произойти? Приподняв бедра, Челси успела бросить короткий взгляд через плечо, чтобы увидеть снова эти побелевшие от возбуждения глаза, и чуть улыбнулась, сразу срываясь на громкий стон и напрягаясь, крепче сжимая глубоко внутри себя член Ли. Она вытянула руки вперед, пальцами снова цепляясь за траву, и тяжело, судорожно выдохнула, стараясь снова расслабиться после сильного движения и ощущения, как пальцы сжали возбужденный клитор.
- Я достаточно сильная, чтобы сдерживать тебя столько, сколько понадобится, - выдохнула она тяжело в ответ на услышанный трещащий голос.
С каждым движением Ли будто дух выбивал. Из груди то и дело вырывались громкие, несдержанные стоны наслаждения. Челси с каждым разом прогибала спину, запрокидывая голову и взмахивая крыльями, будто делая попытки улететь. Она знала, что сейчас вырваться ей так просто не дадут. Это, конечно, не ее лианы, но Ли не был таким уж слабым. Если бы он захотел, то точно смог бы удержать фею в своих руках. И он держал. Так крепко, как будто она - последнее, что осталось в этом мире, ради чего стоило бы вообще жить. Может, так оно и было. В какой-то момент Челси уткнулась лбом в свои руки, сдавливая стоны и кусая губы от грубых движений, но он прав. Именно этого она добивалась. Чтобы, сорвавшись сейчас на грубость и почти перейдя грань между любовью и насилием, потом он снова крепко сжимал ее в своих объятиях и хотел защитить ее от всего мира. А кто еще защитит ту, которая должна была защищать других существ, которых была не сотня и даже не тысяча? Их всех было много и всех нужно было защитить, и только у Ли в руках она чувствовала себя как за каменной стеной.
Снова резкое движение, и Челси вскрикнула, чувствуя, что Ли вышел из ее тела, будто давая секунду передышки. Секунду, которой было слишком мало, чтобы хотя бы дать перевести дух. Резкий поцелуй заставил мелко задрожать, снова выгибаясь и расставляя ноги чуть шире. Стоны уже сами вырывались из горла, и сдерживать их было бессмысленно. Все тело будто звенит от наслаждения, от напряжения, от желания чувствовать его внутри себя. И только сейчас приходило осознание, что теперь уже ифрит не дает ей кончить. Все балансирует где-то на грани, ласкает ее своим языком, но не дает сорваться и снова насладиться. Может, лучше было бы оставить его в лианах? Возмутиться не дало ощущение проникающего в тело пальца. Слова потерялись где-то в очередном стоне, и взбрыкнуть не удалось. Только она хотела дернуться и что-то сказать, как снова почувствовала внутри себя Ли, издавая очередной крик и царапая ногтями землю, оставляя в ней борозды и вырывая травинки. Может быть, если она не забудет, потом она вернет все в тот вид, каким оно было до их прихода, но сейчас об этом думать не получалось. В голове была звенящая пустота. Будто не надо было думать, что им нужно как-то добраться до острова, а после вернуться обратно. Не надо было снова идти войной на людей. Сейчас мира вокруг не существовало.
Снова напрягшись, Челси не то вскрикивала, не то всхлипывала от того, насколько ей было хорошо. Даже подаваться навстречу не было смысла, только наслаждаться и чувствовать внутри себя жар огня, раздутого играми феи прямо на глазах у ифрита. Ей было слишком хорошо, чтобы сейчас вообще на что-то отвлечься, кроме этого наслаждения, граничащего с животным сексом.
Услышав вопрос, Челси помотала головой. Она все еще не боялась Ли. Не могла припомнить, чтобы настолько сильно его раззадорила, но все равно не боялась. Если что-то вдруг пойдет не так, она приложит все усилия, чтобы спасти себя, но сомневалась, что вообще понадобится принимать хоть какие-то меры.
- Ты не станешь... меня сжигать, - говорить получалось с трудом из-за сбившегося дыхания, из-за подкатывающего очередного оргазма, но она старалась, в конце концов, все же сорвавшись и сжимаясь так крепко, что самой становилось громко, а долгий звенящий стон, казалось, мог бы услышать каждый житель этого леса, несмотря даже на кокон.

Стоило только Ли перестать поддерживать ее и выйти из тела, как Челси опустилась на землю, сразу чувствуя, как ифрит притянул ее к себе. Стараясь отдышаться и не открывая глаз, она прижалась покрепче, устраивая голову на его плече, а ладонь опустила на грудь, еще чуть подрагивая. Настолько ей было сейчас хорошо, что не было сил даже думать, что их ждет за пределами кокона. Сейчас существовали только они вдвоем, встретившиеся друг с другом впервые за много лет. Сейчас хотелось остаться здесь, чтобы не объяснять никому, почему они сбежали и где были все это время. Чтобы не выглядеть в чужих глазах теми, кому важнее было уединиться, чем спасти мир. Они все равно не поймут и, может быть, даже осудят. Потому сейчас, не нарушая этого спокойствия, Челси просто наслаждалась ласками Ли, слегка улыбаясь и подставляясь под его поцелуи. Может быть, стоило бы вернуться в домик, но им и здесь, на этой подпаленной траве хорошо, пока они вместе.
- Давай останемся здесь, - она говорила тихо, почти неслышно, все теми же переливами ручейка, готовая уснуть уже сейчас, настолько было уютно и тепло рядом с ним. - У нас еще есть немного времени.
Пригревшись, Челси даже не заметила, как за всеми этими ласками ее все же забрал сон. Какими бы они оба могущественными не были, но усталость брала свое. Сначала перерождение, потом очередной проложенный путь через лес, чтобы вытащить Ли из леса и привести его в городок, потом их побег от чужих глаз, и все это за такое короткое время. Казалось бы, только недавно очнулись, но сейчас уже слишком сильно клонило в сон. Челси даже не была уверена, что смогла бы проложить путь к городу сейчас. Уж очень устала. Может, она бы и успела снова воткнуть копье в землю, даже деревья расступились бы, но вряд ли она успела бы дойти. Скорее, уснула бы на ходу.
Где-то в полудреме Челси легко поцеловала Ли в шею и уткнулась в нее носом. Это было последним, что она помнила перед тем, как уснуть, оставшись в этом маленьком теплом и уютном коконе. Она спала настолько крепко, что не чувствовала каких-то изменений, которые происходили с ней. На голове медленно появлялись отростки, напоминающие чем-то перья, но выглядящие как ее крылья - точно такие же витражные разноцветные чешуйки, пленочки, переливающиеся всеми возможными цветами. Несколько штук выросло за ушами, остальные же расположились на голове сложенным гребнем. Они довольно сильно выделялись на фоне светлеющих практически до бела волос, отрастающих все сильнее и сильнее, из короткой стрижки превращаясь в довольно длинную. В какой-то момент волосы стали настолько длинными, что прикрывали бы ее спину до середины бедра. Они переливались серебристым, лунным светом, и среди них эти самые крылышки-перышки на голове смотрелись довольно органично. Затем на лице стали появляться тонкие линии. На скулах они закручивались простыми узорами, переплетались, пока не проявились темными наростами, из которых проростали крошечные цветочки голубого цвета. По наростам, будто крохи-светлячки хаотично перемещались искры. То стремились к цветам, то снова прятались под темными полосами. На плечах и бедрах появлялись такие же наросты, но уже куда более твердые, будто естественный доспех. И все это окончательное перевоплощение происходило именно тогда, когда Ли и Челси уснули, пропуская весь процесс перевоплощения. Хотя, может, оно и было к лучшему. Не каждый смог бы спокойно наблюдать за появлением тех же наростов, врастающих в кожу.
Проснувшись, Челси чувствовала себя полной сил. Настолько, что готова была уже сейчас бросить все и отправиться в портал. Останавливало только то, что о порталах она ничего не знает, и как по ним перемещаться - не особо известно, а потеряться где-то в подпространстве не особо хотелось. Приоткрыв глаза, она не сразу поняла, что что-то произошло. Только погладила Ли по груди и чуть улыбнулась.
- Просыпайся, соня. Нам пора возвращаться.
Садясь рядом с Ли, Челси потянулась и зевнула. Она будто окончательно очнулась от своей долгой спячки. Краем глаза она заметила на земле светлые волосы и только сейчас поняла, что теперь-то трансформация закончилась совсем. Она вернулась к своему привычному облику, к тому, с каким была уже много лет назад, будто сбрасывая с себя старый облик. Тот, который слишком сильно сливался с обычными людьми. Спрячь крылья, и только уши выдадут, что перед тобой стоит не человек. Зато сейчас прятаться было бы слишком сложно. Узоры на скулах, отростки на голове, неестественный для людей цвет волос, светящиеся голубые глаза и крупные радужные крылья - все это выдавало с головой, не давая шанса спрятаться. Но, похоже, именно окончательного перевоплощения и не хватало для того, чтобы почувствовать прилив сил. Вспомнить почти все, что было в прошлом и снова не бояться показывать свои чувства Ли. В том числе даже не сомневаться в нем и в его искренности, а также не пытаться приписать ему свойственное людям желание обмануть.
- Наверно нас с тобой уже обыскались. Лучше вернуться в домик и изучить, что тебе известно о порталах. Но сначала я бы предложила тебе подкрепиться. Есть хочется - ужас как...

Отредактировано Chelsea Meier (27-11-2021 18:08:21)

Даже если бы Ли разорвал или сжег одежду, это не стало бы проблемой для Челси. Она снова потянулась, довольно улыбаясь, и коротко замахала крыльями, осыпая себя пыльцой. Та, будто роем светлячков, закружилась вокруг ее тела и уже совсем скоро превратилась в привычную одежду. Не в то, что носили люди, хотя ткани их были довольно приятными. Было сильно заметно, что это какая-то магическая ткань, полупрозрачная, скрывающая тело узорами в виде цветов. Казалось, если ветер подует, то все ее тело оголится, но ей ли вообще бояться ветра? Подхватив с земли одежду, полученную еще в лагере сопротивления, Челси первым делом обратила внимание на созвездия, появившиеся на кронах деревьев. И правда, два новых, символизирующих о возвращении героев. Может быть, они и были уже на импровизированном небе, но сливались с остальными, зато сейчас виднелись очень даже хорошо.
- По-моему, даже тогда, давно, у нас не было своих созвездий, - улыбнувшись, она вытянула руку в сторону, подтягивая копье и на этот раз коснулась им земли, чтобы найти дорогу к городу.
Челси чувствовала, что нет уже необходимости вкладывать всю силу в поиски нужного пути. Хватило одного касания, чтобы открылось несколько дорог. Пара из них вели к ближайшим обелискам, а за одной из дорог виднелся как раз тот самый светлый город. Можно было даже не особо торопиться - все равно деревья не закроют собой путь, пока фея по нему не пройдет или не пожелает закрыть его от чужих глаз, да притом закрыть так, чтобы никто чужой не пробрался туда, куда не стоит.
- Не заблудишься. Пойдем.
Взяв ли за руку, Челси неспешно направилась к городу. Она прислушивалась к звукам леса, отмечая все ту же идеальную тишину, в которой где-то совсем далеко был слышен стрекот крылышек и какие-то шустрые шажки. Как будто весь лес сейчас чувствовался. Вряд ли Ли слышал хоть что-нибудь, но для нее было приятно услышать хоть что-нибудь в этой тишине.
Придя в город, они в первую очередь столкнулись со множеством взглядов. Существа будто не могли глаз оторвать и все смотрели, кто-то даже восторженно вздыхал. Кто-то улыбался и радовался возвращению, некоторые же пребывали в каком-то изумлении. Не очень комфортно было чувствовать на себе столько внимания, хотелось спрятаться, и желание это было будто бы природным. Челси все еще помнила, что давно, пока они еще все жили на острове, феи точно также прятались в лесах и могли запросто сказать, когда что-то происходило или кто-то заходил к ним в гости. Несмотря на свое умение спрятаться так, чтобы их не нашли, если глаз не наметан, они отличались порой излишним любопытством и могли в порыве озорства что-то стянуть у гостя, хотя бы чтобы рассмотреть и вернуть обратно. Мало ли, кого и с чем может занести в лес.
У домика Челси была приятно удивлена и даже ошарашена. Она никак не ожидала увидеть, что их дом превратят в самый настоящий алтарь с подношениями. Да им этого хватит с лихвой, еще и будет, чем поделиться. А вот внутрь манил приятный аромат, идущий от приготовленных блюд. Сразу была видна рука того, кто любит готовить. Челси не так быстро набросилась на еду, но за стол села, рассматривая, что ей предлагали сегодня, чтобы как следует поесть, и выбор ее падал в основном на какие-то овощи, фрукты. Ли мог заметить, что фея мясо-то почти не съела, зато весьма охотно поделилась бы им.
- Угу, - пробормотала она, не отвлекаясь от еды, как только услышала предложение прогуляться по библиотеке, но сейчас больше хотелось как следует подкрепиться.
Закончив с трапезой, Челси довольно потянулась, зевнула и еще с минуту подумала, стоит ли ей сейчас влезать в эту библиотеку. Или все же позволить Ли самому рыться в книгах, выискивая что-то нужное. Как-то не было в ее привычке вторгаться к Ли, пусть даже он и разрешил. Но сейчас и ситуация была совсем другая. Перебравшись к нему поближе и устроившись поудобнее, чтобы не удариться обо что-нибудь, когда она перенесется в библиотеку, Челси взялась за руку ифрита, чувствуя, как на нее будто бы накатила сонливость, и закрывая глаза.
Очнулась фея уже в библиотеке. Стояла где-то среди стеллажей и пыталась понять, где сейчас Ли. Все-таки, это не ее привычное место, и где здесь что - сложно вот так угадать. Да и звуков так не слышно на уровне мышиного писка где-то в километре от тебя. Зато хлопок книги о стол позволил понять, где сейчас прячется ифрит.
- Вот ты где, - она улыбнулась, рассматривая, какие книги Ли уже подобрал, чтобы они могли ознакомиться. - А как мы с тобой из этого количества будем выбирать нужное? Боюсь, мне и за год не прочитать всего того, что ты уже достал.
Смерив взглядом стопку на столе, Челси взлетела, подлетая к Ли, который так сосредоточенно занимался подбором книг. Она и сама рассматривала корешки некоторых, и все они были незнакомыми. Да и вряд ли получится запомнить такое количество писанины. Но на одну она глаз положила, вытаскивая со стеллажа и раскрывая где-то на середине. Не случайно она взяла именно эту книгу - все-таки, она была связана с древней алхимией, хотя больше касалась именно истории ремесла, а не каких-то хитростей.
- Наверно, у тебя здесь интересного много. Не просто так ты иногда сюда сбегаешь.

От такого соблазнительного голоса Ли у Челси мурашки пробежали по телу. Она чуть поежилась, а как только почувствовала поцелуй за ухом, сразу резко захлопнула свою книгу, вздернула гребень на голове и разбросала в сторону бледное облачко пыльцы, фыркая и понимая, что времени у них на дальнейшие развлечения просто нет. Они и без того позволили себе уединиться в лесу и потратить несколько часов в пустую, как посчитали бы все те, кого они должны были сейчас спасти. Но сдержать этот сладковатый запах цветов было просто невозможно рядом с ифритом. В конце концов, она находилась с тем, кого любила, и контролировать рядом с ним свои способности и особенности становится крайне сложно. Если, конечно, ситуация не намекает на то, что сосредоточиться надо совсем не на чувствах, а на той же стратегии или тактике. Ответив на поцелуй, она спустилась с Ли к столу, усаживаясь на лавочку.
- Лучше больше так не делай. Иначе мы так никогда до острова не доберемся, - пробурчала она, снова осматривая всю гигантскую стопку книг и с ужасом представляя, как это вообще можно быстро прочитать.
Но Ли может. Ему достаточно одного прикосновения к книге, чтобы понять, что в ней написано, вытащить самое нужное и передать ей. От полученной информации о порталах даже голова на какой-то короткий миг заболела. Не привыкла она до сих пор так стремительно получать даже горстку информации. Мотнув немного головой, Челси принялась разбирать, что ей там передали в голову, чтобы хотя бы понять, как работают порталы. И все же было какое-то сомнение. Явно ведь не только несколько дорожек существует, из которых нужно выбрать верную. Может, там в подпространстве есть какие-нибудь порталы, которые позволят передвигаться быстрее? Или что-то в этом духе. Использовать свои способности, когда вокруг летает и бродит куча всяких духов, желающих съесть двух прибывших путешественников, было бы крайне легкомысленно. И даже просто попытаться глазами найти нужный путь будет сложно, не привлекая к себе внимания.
- Стой, подожди, - Челси даже понять не успела, как в ее голове уже собрался краткий справочник по духам подпространства, в которое они вдвоем собирались.
Зажмурившись, она снова мотнула головой, глубоко вздыхая. Да, существ там, конечно, было многовато, если брать в учет всех редких. Челси поджала губы и задумалась, как им быть. В портале они оба будут легкой мишенью, если не смогут хотя бы как-нибудь слиться. Нужно было если не магии себя лишить, то хотя бы заглушить свою ауру. А еще лучше, если получится на время избавиться от созвездий, сверкающих на их телах. Тогда они точно вряд ли приманят к себе нежелательных гостей.
- Да уж, - она постучала пальцами по столу, подпирая голову рукой и чувствуя, какой тяжелой она стала. - Надо что-то придумать. Нет, то зелье не подойдет, нам может понадобиться магия, пусть она и привлечет внимание. Надо что-то придумать...
Задумавшись, Челси немного нахмурилась. Сейчас ей больше пригодился бы справочник по зельям алхимии с кратким описанием, где будет сказано, как оно вообще действует. Что дает и чем чревато. Иначе далеко они так пройти просто не смогут. Ли прав, они будут как два солнца в том мире, а умереть на пути к острову будет слишком глупо. Какие же они тогда герои, если не могут даже до острова добраться? Существа могут запросто посчитать, что Лес ошибся, и эти двое - вовсе не избранные, несмотря на их кардинальные отличия от своих сородичей.
- Знаешь, что? Надо найти книги по алхимии. Наверняка там есть информация о зельях. Я слишком плохо помню все то, чем занималась, да и не просто так все записывала, но вряд ли у тебя остались мои записи. Зато они могут быть в книгах. Сможешь собрать нужную информацию из них? Если найдешь что-то о духах - будет совсем хорошо. Если не сможешь - хватит хотя бы рецептов и описаний. Можно со значками, их я смогу понять, если что. Если у тебя есть древние книги по алхимии, это может сыграть нам на руку - наверняка там есть какие-то знания, которые помогут нам что-то придумать. В конце концов, у нас есть еще день, насколько я понимаю, чтобы поэкспериментировать с собой. Буду замешивать разные зелья, пробовать и смотреть, что происходит. Как только найдем нужное, сразу отправимся в портал. Нельзя идти туда без подготовки. Еда - это, конечно, хорошо, но нам бы сейчас чего попрактичнее пригодилось бы. Ты можешь пока поискать, а я немного передохну. Не натренерован у меня мозг на такое быстрое изучение информации, - зевая, Челси устроила голову на руке, склонившись к столу, и прикрыла глаза. Засыпать она не собиралась, только немного передохнуть и, может быть, еще разок посмотреть, что там известно о духах. - Я не усну, не переживай. Просто это все равно, что я тебя заставлю махать моим копьем. Вот, попробуй, подними, - усмехнувшись, вторую руку она освободила из руки Ли и вытянула в сторону, призывая свое копье и спокойно отдавая его Ли, зная, с каким трудом ему это оружие удастся хотя бы удержать. - Ты тоже захочешь взять передышку, когда мы начнем с тобой тренировки.

- На самом деле, оно не такое тяжелое. Просто знания - это твое, а оружие - мое. Вот и управляться нам с тобой разным легче, - чуть улыбнувшись, Челси прикрыла глаза, ожидая, когда Ли соберет что-нибудь по алхимии.
Ожидать, что он сделает выжимку из подобранных книг, не приходилось. Ли понятия не имел, что ему надо искать, на что смотреть, и было бы странно просить его найти то, что им нужно. Ожидание пронеслось как-то мимолетно - Челси успела задремать, и когда книги оказались на столе, она встрепенулась, делая вид, что вовсе не спала, а только так, задумалась. Глубоко задумалась. Хотя внешний вид и заспанные глаза выдавали с головой. Но Ли постарался на славу. Тут были такие древние книги, что сейчас их попросту не найдешь. Искать разные интересные комбинации, правда, придется долго.
- Садись, - она похлопала ладонью рядом с собой и взяла первую книгу, зевая и раскрывая ее.
Читать все не было смысла. Более того, что-то было написано на незнакомом языке, например. При всем желании понять написанное не получится. Приходилось пролистывать, искать что-то знакомое, пробегать глазами по диагонали, не утруждая себя тем, чтобы запомнить хоть что-то, и листать дальше, пока на глаза не попадался какой-нибудь рецепт. Вот в него Челси и тыкала пальцем, после брала Ли за руку и ждала, когда этот рецепт передадут ей. Лишним все равно не будет. Всю алхимию не запомнишь, но хоть что-то может прийти. Вспомнить нужное может помочь любая подобная информация. Листая дальше, она периодически дергала ифрита, прося что-то ей передать, и так продолжалось еще несколько книг, пока с очередным рецептом в голову не пришла идея. Отложив книгу, Челси подорвалась с места и буквально сбежала из библиотеки. Нужно было срочно проверить свою догадку, пока она никуда не делась из головы. Заниматься алхимией всегда было интересно, и сейчас фея, очнувшись в их мире, в уже знакомом домике, выбежала из него, отправляясь собирать нужные травки. Уж она-то наверняка найдет то, что нужно.
Поиски заняли некоторое время. Приходилось петлять по лесу, использовать свои способности, чтобы находить что-то редкое, что здесь было, но в малом количестве. Этот лес во время поисков показался каким-то крошечным кусочком острова. Сейчас едва ли получится найти все нужные растения за пределами этого места. Что-то изничтожили люди, что-то само по себе извелось, для чего-то были не те условия. Собирая все нужное, Челси старалась не потерять мысль, идею и выдуманный рецепт. Может быть, он был не таким уж и выдуманным, и просто забился куда-то в дальний уголок ее памяти, но если сейчас пришел на ум, то почему бы и не воспользоваться? Вернувшись к дому, она принялась что-то растирать, что-то отваривать, что-то смешивать, и все бегала туда-сюда, не отвлекаясь на недоумевающие взгляды, на какие-то возгласы. Для нее сейчас дело было превыше всего. И бегать она могла долго, добиваясь нужного результата. Вряд ли, конечно, сейчас у нее с первого раза получится то, что нужно, но попробовать стоило несколько раз. Где-то температуру повыше поднять, что-то растереть не в такую мелкую фракцию, что-то не нарвать, а нарезать и чему-то дать испариться, а не задерживать все до последней капли в отобранном у кого-то из существ флаконе. Потом она, конечно, все вернет, но сейчас ей вся эта посуда была нужнее.
В какой-то момент около домика собрались несколько недовольных существ. Челси будто и не обращала на них внимания, только что-то бубнила себе под нос, то выбегая во двор их домика, чтобы что-то сделать, то возвращалась обратно, и так продолжалось до тех пор, пока на столике, за которым они недавно трапезничали, не оказалось с десяток различных пузырьков. Где-то зелье было мутным, где-то - прозрачным, как слеза, где-то зеленым, а где-то желтым, какое-то дымилось, а на глади какого-то то и дело образовывалась рябь. Но что-то из этого точно должно было сработать. Каждое зелье было создано совершенно разными способами, хотя, с первого взгляда, может показаться, что способ у всех один. Однако каждый алхимик сказал бы любому, кто задал бы вопрос, в чем отличие одного способа от другого, что отличия просто колоссальные. Теперь оставалось только понять, какое из зелий им нужно. Кроме того, что стояло в стороне в большой бутыли, если сравнивать с остальными. Оно было нужно для отмены эффекта любого из этих зелий.
- Ну что, я начну? - Челси посмотрела на Ли, взяв то, в котором будто звезды переливались крошечные пузырьки, а само зелье по консистенции было похоже на что-то желеобразное и густое.
Опрокинув в себя этот итог эксперимента, Челси стала ждать. Пока ничего не происходило, даже внутри не было ощущения, что что-то изменилось, Да и внешне не особо были видны отличия. Как будто зелье-пустышка. Зато снаружи донеслись какие-то возгласы. Выглянув из домика, Челси увидела, как существа, стоящие возле входа и ждущие, когда же им вернут посуду, смотрели в сторону леса, где в кронах одно из созвездий шевелилось. То самое, голубое. Стоит Челси шевельнуться, как звезды начинали менять свое местоположение, будто повторяли ее движения. Нет, это явно не тот результат, которого она добивалась. Потому, вернувшись, она сделала глоток из большой бутылки и передернулась, поморщившись.
- Твоя очередь. То зелье было бесполезным.

Челси даже как будто не услышала просьбу не рисковать и не пробовать. Уже успела попробовать и отменить действие зелья, понимая, что это не то, что им нужно. А вот выбор Ли был странноватым. Челси уже подозревала, что выбранное ифритом зелье им не подойдет, но вдруг... И все же чуда не случилось. Он стал стремительно обращаться, сгибался пополам и даже оседал на пол. Выглядело все происходящее, конечно, не особо приятно, и смотреть на это не сильно хотелось хотя бы потому, что зрелище было довольно мерзким. Особенно когда из Ли вырвался пузырь, из которого разбежались лягушата. Да, такое точно подошло бы королю. За подобным наблюдать было бы приятно, если бы настолько плохо себя чувствовал именно король, подвергающий жизни существ опасности. Челси уже прихватила со стола бутылку с зельем отмены, но все же дождалась, когда ифрит попросит его дать. Мало ли, как далеко он захочет зайти, проверяя действие этого самого зелья.
- Да, пожалуй. Даже не знаю, зачем оно может пригодиться, кроме как королю подлить, - опустившись рядом с Ли, Челси взяла его за подбородок и влила немного зелья ему в рот, надеясь, что отпустит действие зелья быстро, и мучиться больше не придется. - А ведь, казалось бы, минимальные различия между приготовлением каждого из зелий. Но, как видишь, результат все время разный... Приходи в себя, а я пока продолжу. Не волнуйся, думаю, я не умру, если буду каждое из них пробовать.
Улыбнувшись приободряюще, Челси поднялась с пола и подошла к столику. Она взяла то зелье, что дымилось в пузырьке, и выпила его, прислушиваясь к ощущениям. Сперва ничего не происходило. Даже в какой-то момент показалось, что зелье отмены все еще действует, хотя, по сути, оно должно было отменить действие предыдущего зелья и закончить свое действие. Но в какой-то момент она все же почувствовала что-то странное.
Ей становилось жарко. Настолько жарко, что хотелось из своей кожи вылезти. Челси стала обмахиваться руками, тяжело дышать, даже немного запаниковала, когда обратила внимание, что ее голубоватое свечение сначала стало фиолетовым, а после и вовсе приобрело красный оттенок, а кожа начала дымиться. Явно не для нее зелье. Может быть, если бы Ли его выпил, то ему ничего и не сталось бы, но вот для Челси подобная бурда, намешанная в пузырьке, была, похоже, губительна. В какой-то момент она даже икнула, чувствуя лютую изжогу, а после изрыгнула клубок пламени в воздух. Клубок достаточно быстро распался на мелкие язычки пламени и растворился в воздухе, но этого хватило, чтобы сразу же сделать глоток зелья отмены. Легче становилось сразу. Уже не хотелось сорвать с себя кожу, не хотелось нырнуть в ледяной прорубь, да и жить, в целом, можно было, но опыт оказался достаточно экстремальным. А ведь только что она говорила, что не умрет, если будет пробовать. Лучше все-таки с действием не затягивать.
- Это тебе больше подошло бы, - проговорила она, наливая себе стакан простой воды и осушая его так быстро, будто она век до этого не пила. - Надо будет намешать еще и попробовать дать тебе. Вдруг ты от этого только сильнее станешь. Меня оно испепелило бы, а вот тебя - вряд ли.
Ждать было некогда. Челси осмотрела еще раз все пузырьки и взяла тот, внутри которого жидкость была голубоватая и пузырилась. Пузыри всплывали от дна к поверхности и лопались. Будто в бутылке была самая настоящая кипящая вода. После предыдущего опыта пить, конечно, это было страшновато, но выбора не было. Не на местных жителях же пробовать. Вряд ли кто-то согласится пойти на такой риск даже ради героев. Они тут отлично жили, и теперь им надо пить невнятную бурду, о действии которой даже фея, создавшая ее, ничего не знает?
- Надеюсь, я не попытаюсь вскипеть, как котелок, - выдохнула она тяжело и все же выпила второе зелье, дожидаясь, когда начнется действие.
Долго ждать не пришлось. Крылья стали будто каменными и образовывали на спине что-то вроде плавника. На теле стала появляться чешуя, а на шее - несколько тонких и длинных отверстий, в которых можно было найти жабры. Дышать становилось немного тяжеловато, но все же не было ощущения, что она вот-вот захлебнется. Помимо чешуи на руках и ногах появлялись плавники, а гребень на голове, как и крылья, встал колом и опускаться никак не хотел. Оставалось только нырнуть куда-нибудь, чтобы проверить, правда ли теперь получится быстрее плавать и дышать под водой.
- Интересное зелье, - говорить получалось с трудом, сдавленно, но все же получалось, а жабры от каждого слова трепыхались, как и от дыхания. - Может пригодиться как-нибудь, если придется плыть. Но все равно это не то, что нам надо.
И снова приходится пить зелье отмены, чтобы вернуться к своему привычному облику. Неужели правда им поможет только то зелье, что заглушало магию полностью? Это самый экстренный вариант, если они не смогут найти что-то более подходящее. Взглянув на Ли, Челси тяжело вздохнула.
- Ну как, ты очухался? Мне бы немного передохнуть, хоть пару минут. А то все эти трансформации не сильно приятные...

Наблюдая за Ли, Чесли переживала, как за себя. Хватило увидеть один раз и того, что с ним происходило из-за выпитого зелья. Второй раз подобное зрелище пришлось бы прервать куда быстрее, а не смотреть, как из ифрита вырываются лягушки, разбегаясь в разные стороны. Да, эксперименты все еще оставались опасными, и об этом напоминала болящая шея после образования на ней жабер, но нужно же было найти хоть что-то. Вряд ли они смогут найти подобное зелье в фолиантах так быстро, как им хотелось бы, а вся информация вообще может не пригодиться, которая в книгах есть. Да и это Ли мог что-то запомнить, а потом быстро забыть. У Челси же так не получалось.
К счастью, эффект выпитого зелья был интересным и, похоже, нужным. Челси наблюдала, как гаснет огонь Ли, переживала, конечно, но волнения стали сходить на нет, когда он смог зажечь свечу. Может, они, наконец, смогли найти то, что им нужно? По крайней мере, затушить ауру получится, и они не будут светиться, как два прожектора, в подпространстве, привлекая к себе ненужное внимание. Разве что лысина у Ли вызвала сдавленный смешок, а улыбку пришлось прятать за ладонью, хотя глаза, конечно, выдавали.
- Ладно, это хотя бы не такое критичное последствие, как могло бы быть, - сказала она сквозь тихий смех, понимая, что одним поиском зелья не ограничится их приготовление.
Теперь нужно было сготовить несколько бутылочек, чтобы иметь их прозапас, подготовить зелье отмены и придумать, как им отвлекать внимание существ в подпространстве. Идея у ифрита была вполне себе неплохой - создать что-то вроде ловушек. Эдакие хлопушки, которые будут отвлекать на себя внимание, раскидывая магию вокруг. Хорошо бы, конечно, чтобы эти хлопушки еще уводили духов подальше, а они вдвоем смогли бы проскользнуть дальше, куда им и надо. Особенно подобная хлопушка пригодится, когда придется искать путь. Иначе, когда дорога начнет разветвляться, они рискуют быть съеденными.
- Хорошо. Надеюсь, у него будут какие-то здравые идеи.
Разойдясь каждый по своим делам, Челси успела перехватить Лешего и увести немного в сторону. Она не была уже настолько агрессивно настроена, сохраняла спокойствие и даже разговаривала без претензий и угроз, что вот-вот она сбежит из леса, и плевать ей на судьбу всего мира. Разговор так шел гораздо легче, и даже были какие-то идеи. Леший не очень обрадовался идее создания муляжа, но у Челси была своя идея. Теми же зельями можно было попробовать что-то намешать. Здешние существа могли бы помочь своими силами. Например, если каждый приложит капельку своих сил, то можно будет создать с десяток зелий, которые смогут привлекать внимание нежелательных гостей. Совсем хорошо получится, если испарения зелий будут собираться в образ, который и будет улетать, оставляя за собой магический след. Эдакая обманка-пустышка. Попытаться ее сожрать, конечно, можно, но много ли в той пустышке магии будет? На том и решили.
Пока Ли был занят своими делами, Челси снова принялась заниматься алхимией. Часть посуды она, конечно, уже вернула, оставив только самое необходимое, намешала им двоим зелий, и сейчас снова началось время экспериментов. Желающих помочь оказалось не то что бы много, но нашлись. За ними подтянулись еще некоторые, когда увидели, что, в общем-то, ничего страшного не происходит. Кому-то надо было подогреть зелье, кому-то - охладить, кто-то взращивал прямо в жидкости росток, а кто-то устраивал самый настоящий ураган в бутылке. И каждое зелье выплескивалось на землю, чтобы понаблюдать за эффектом. Получилось, опять же, не сразу, и каждый раз приходилось поливать землю зельем отмены, чтобы Лес не страдал от возможных нежелательных эффектов. Потом Челси залечит эти повреждения, когда закончит, не бросит же она все так, как есть. Прошло несколько часов, прежде чем получился хоть какой-то результат. Потом еще около часа, чтобы довести зелье до идеала. Вокруг уже толпились существа, и каждый помогал, чем мог. Как только зелье дало нужный эффект, и перед ними всеми уже стояла полупрозрачная копия одного из существ, переливающаяся магическими искрами, Челси довольно улыбнулась. Она принялась размахивать крыльями, создавая порыв ветра, и эта самая копия устремилась куда-то в лес, где, пройдя достаточно далеко, схлопнулась, превращаясь в облачко пыльцы и растворяясь в воздухе. То, что нужно.
Намешивать пришлось достаточно долго, и к концу приготовлений Челси уже порядком устала. Она вернула всю посуду, кроме, разве что, склянок, в которых болтались разноцветные жижи, и осталась сидеть у входа в домик, отдыхая. Оперевшись о косяк спиной, она прикрыла глаза, дожидаясь, когда Ли вернется, чтобы порадовать его своими новыми экспериментами. В конце концов, она даже не стала экспериментировать на себе, так что и бояться особо было нечего.

Отредактировано Chelsea Meier (03-12-2021 17:16:19)

Чувствуя прикосновение к своей руке, Челси приоткрыла глаза, видя перед собой Ли. Мало ли, кто ее мог потревожить сейчас. Но оказалось, что большинство существ уже разбрелись по своим домам и готовились ко сну, и только эти двое все что-то бродили, говорили о чем-то, как будто даже не думая ложиться спать. Хотя Челси уже казалось, что в ее сутках часов куда больше, чем у всех. Бодрствовать она могла достаточно долго, и когда все уже выбились из сил, она все еще могла что-то активно делать. Но не сейчас. После всех экспериментов с магией, после всех фокусов, показанных местным существам благодаря алхимии, очень хотелось отдохнуть, но она все еще ждала ифрита, чтобы узнать, до чего он договорился с королевой. И дождалась. С такими новостями, от которых сон как рукой сняло. Все происходило как-то слишком быстро. Уже на рассвете они отправятся к портал, в котором черт знает, что нужно делать. Лишь бы только не заблудиться. Иначе они оттуда просто не выберутся живыми.
- Как на рассвете? - она проморгалась, отгоняя остатки своей дремы и чуть сжимая руку Ли. - Я думала, у нас будет еще хотя бы пол дня, чтобы подготовиться...
Конечно, волнения прибавилось. Челси не была уверена, что они изучили порталы достаточно хорошо, чтобы по ним бродить, не изучили подпространство и его особенности, разве что была информация о том, какие духи обитают в том месте, куда они собираются сунуться и перебраться на остров. У них будет всего ничего времени, чтобы пройти, и либо они там погибнут, либо выйдут на остров. Хорошо бы, чтоб на том конце этого пути их не встретили с оружием наперевес. Кто знает, как существа могут отреагировать на давно забытых легенд. Может, воспримут как чужаков или посланцев от короля и даже разбираться не станут - просто зарубят, и приключение на этом закончится.
Скрывать свое волнение не получалось. На голове слегка подрагивали отростки, а цветы на врожденной броне закрылись и будто спрятались. Сложно теперь было скрывать, что она боится. Откровенно боится идти, ступать на путь подпространства, и вообще не уверена, что хочет ввязываться в эту авантюру. Когда-то давно путь на материк был проще. Сейчас же, чтобы вернуться, они должны были рисковать, и уверенности это никак не добавляло. Но только и оставалось, что тяжело вздохнуть и подняться. Не сидеть же им теперь все оставшееся время у входа в домик.
- Не скажу, что я готова, если честно. Я сделала все, что было в моих силах, и у нас будет небольшой арсенал, чтобы отвлекать духов, но сам понимаешь, я не смогла бы сделать больше. Мы просто не унесем или можем случайно разбить склянку, а отмыться от чужой магии будет уже сложно. Пойдем.
Челси завела Ли к ним в домик и подвела к столу, на котором и расположились все бутылочки. Все они были разных цветов, но это было единственным отличием их друг от друга. От стихии, которая применялась при создании, и зависел цвет. Каждая бутылочка слегка светилась, и в них кружились крошечные точки, будто желая вырваться на свободу.
- Здешние существа помогли мне создать эти зелья. Как видишь, запас у нас не большой, но этого должно хватить, чтобы перебраться на другой конец портала. Их достаточно будет просто разбить, чтобы отвлечь духов, но нельзя, чтобы хоть капля оказалась на нас. Не думаю, что от этого мы будем светиться, как сейчас, но даже крошечная капелька может вывести духов на наш след, и тогда, сам понимаешь, чем все может закончиться.
Отпустив руку Ли, Челси опустилась на край кровати. Она переживала, нервничала так сильно, что никак не могла унять дрожь. То и дело подрагивали то крылья, то отростки на голове, то вздыхала она тяжело. И ведь до рассвета уже оставалось не так много времени. Как уснуть, когда впереди такое важное и серьезное, опасное путешествие? Да, они избранные и только они могут пройти через портал, чтобы вернуться с другими существами, но что, если они допустят какую-то ошибку? Никак не давала покоя эта мысль. Что, если они не узнали достаточно о том месте, куда хотят пойти?
- Никогда не подумала бы, что мне будет так страшно, - она усмехнулась, потупив взгляд. - Даже идти в бой мне было бы не так страшно, как соваться в этот портал. У меня есть ощущение, что мы не узнали что-то еще очень важное о подпространстве, но никак не могу понять, что именно. И времени, чтобы копаться в библиотеке, у нас просто уже нет. Надо как-то отдохнуть, но у меня даже нет желания уснуть. Как рукой сняло усталость от этих новостей.
Поджав губы, Челси взглядом обвела комнату. Надо было придумать, куда им деть эти пузырьки. Еще надо было придумать, как бы им вдвоем не потеряться. Нельзя было отступать друг от друга и разделяться. Лучше бы, конечно, протянуть между ними какую-то веревку, чтобы уж наверняка не потеряться, но, в то же время, подобное может сыграть с ними злую шутку, когда они просто могут не сбежать от очередного духа, желающего полакомиться диковинкой, так активно маскирующейся под что-то непримечательное.

Оказавшись в объятиях Ли, Челси прикрыла глаза, стараясь поспать хоть пару часов. Удалось только задремать, но сон оставался беспокойным. То и дело она дергалась, вздрагивала, копошилась во сне и прижималась теснее, как будто боялась, что сейчас Ли возьмет и исчезнет, а ей придется одной идти через портал, в неизвестность, искать путь и прорываться через толпу духов. От такого сна хотелось наоборот поскорее очнуться, но нее продолжать спать. И все же проснулась она именно от того, что Ли ее будил. Время до рассвета пролетело совсем незаметно, хотя бодрости особо не прибавилось. Как будто сон забрал еще больше сил, чем дал.
Поднявшись, Челси дождалась, пока Ли соберется, прихватила с собой только пару фруктов, чтобы перекусить, и отправилась с ифритом вместе с тому самому водоему, где их уже ждала королева. Все подарки и посылки, которые передавали существа своим знакомым на остров, невозможно было бы захватить с собой, как ей показалось, но Ли очень даже охотно принимал все, что давали. Ей же оставалось только улыбаться и давать обещания, что она что-то передаст, если они выберутся живыми. Еще была бы такая уверенность, которую она вселяла в местных существ, на самом деле. Что-то внутри все же скреблось. Казалось, что у них не получится пройти этот путь, хотя подготовились они максимально, насколько смогли, за то короткое время, что у них было.
Увидев королеву и Лешего, Челси кивнула в знак приветствия, но оставалась молчаливой. Ей было страшно. Страшно настолько, что сейчас очень хотелось развернуться и улететь. Если все думали, что эти двое бесстрашные, то это было не так. На самом деле, совладать со своими эмоциями было сложно, приходилось держать себя в руках, а не бежать, сломя голову, в попытках спастись от неминуемого. Она наблюдала за тем, что делал Ли, за светом, вырывающимся из обелисков, и за сферой, что образовалась на водной глади. И вот когда настало время в эту самую сферу зайти, Челси крепко сжала руку Ли, давая понять, насколько она боится. Даже на корабле плыть было не так страшно. Страшнее было попасть в шторм, с которым кое-как, но удалось совладать. Вот и сейчас все это приключение - все равно что бороться со штормом.
Ощущение то ли полета, то ли падения было не самым приятным. Челси и сама растерялась в первые секунды, пока не услышала голос Ли. До этого она жмурилась, крепко цеплялась за руку ифрита, будто чего-то ждала, но ждать было нечего - нужно действовать. Снова призывая свое копье, Челси отвела руку в сторону, чувствуя, как острие копья будто цепляется за что-то, впивается, тормозит их обоих, не давая раскручиваться, как в какой-то центрифуге, и метаться в разные стороны. Чувствуя, как копье остановилось, Челси открыла глаза и увидела, что то засветилось ярким голубым светом. Оставалось только следовать за ним, как за стрелкой компаса.
- Сюда, - она с силой несколько раз взмахнула крыльями и все же пробилась через толщу водоворота, в который их уносила, и даже не поняла, как шлепнулась на землю, не удержавшись на ногах.
Вместе с таким жестким приземлением пропало и копье. Просто рассыпалось, но не кучей светлячков, а будто клубком пыли, оседая где-то рядом. Открыв глаза, Челси постаралась подняться, осматривая место, которое было будто бы обычным, но, все-таки, совершенно другим. Будто здесь было куда более мрачно, чем в настоящем мире. Вроде бы лес, но деревья редкие, какие-то из них даже без листьев. А те, у которых листья еще были, норовили высохнуть уже с минуты на минуту и сбросить свои кроны. Пока было тихо, но идти все равно было страшно. Вдруг они пойдут куда-то не туда. И это ведь она должна была найти тропу.
- Как-то слишком тихо, тебе не кажется? - Челси снова взялась за руку Ли, осматриваясь вокруг и прислушиваясь к своим ощущениям.
Но сейчас медлить было нельзя. Это пока тихо. Пока местные духи не заметили этих двоих. Спохватившись, фея достала из сумки одну из бутылочек с розовым варевом и выпила его, после чего отряхнулась, будто сбрасывая с себя остатки магии на землю, и избавляясь таким образом от своего свечения. Она снова стала больше похожа на человека. Выдавали только крылья и наросты на голове и теле, но их удалось прикрыть посредством все той же легкой одежды, созданной с помощью магии. Тонкий, но плотный плащ скрывал собой спину, а капюшон - накрывал голову, пряча под собой отростки. Оставалось только надеяться, что никто из здешних существ их не заметил, и лучше было поторопиться и отойти от места, где еще оставались следы их магии.
- Пойдем. Лучше не стоять на месте - можем привлечь внимание.
Пустую бутылочку оставлять здесь было бы опрометчиво. Ее Челси отправила обратно в сумку, а после вооружилась луком. Все же у нее было два оружия, чтобы указывать путь, и лук сейчас казался более полезным. Снова осмотревшись, Челси выпустила несколько стрел в разные стороны, но только от одной увидела едва заметный шлейф, будто указывающий путь.
- Сюда.