После новостей о том, что Харпер была схвачена ее же клиентами, Челси и Лиам не стали сидеть на месте. Первым делом они взяли под контроль банду, которую держал до этого ее папаша, а потом и мамаша. Естественно, никто не был готов снова ходить под кем-то из этой своеобразной семейки, но выбора им не оставляли. Челси сама была настроена крайне решительно, и когда объявляла, что именно они вдвоем возглавят весь этот черный бизнес и всю группировку, она дала шанс всем желающим уйти. Но она знала, что так просто это все не кончается. Тот, кто уходит, обязательно где-нибудь когда-нибудь сболтнет что-то. Единственный, к кому до сих пор оставалось доверие, это Рик, которого уже и след простыл. О нем ничего не было слышно, его давненько уже не было видно. Как и обещал, получив свою долю денег, он отправился в другой штат, где и спокойно осел, начав новую жизнь. В других же такой уверенности не было. Стоило только появиться на глазах у этих чертей, как они похватались за оружие, но смысла не было. Раскрывать все карты Челси не стала, но намекнула, что она приложила руку к тому, чтобы убрать верхушку этого балагана. Те, кто возмутились и хотели хлопнуть дверью, чтобы найти себе другое место, были застрелены на месте. Челси не церемонилась с ними, все еще помня, с каким заявлением к ней явился Пол. Да и потом, лучше было в страхе держать всех остальных. Раз уж ввязались, значит, будете здесь до конца, и об этом она дала понять четко и ясно.
В группировке были введены новые порядки. Было выделено новое место для совершения всякого рода сделок, открыт небольшой бар где-то недалеко за чертой города "для своих", вот там и можно было вертеть как угодно и делать что угодно. Это Челси сделала для того, чтобы, наконец, освободить Дигги и дать ему вдохнуть полной грудью. Вот уж кто-кто, а он точно не должен был участвовать во всех этих разборках. Обеспечить безопасность она ему не смогла бы, но всех теперь уже своих подопечных она перегнала вести дела именно в тот небольшой бар за городом. Нечего им светиться в городе. Большую часть управления Челси отдала в руки Лиама, а сама занималась только тем, что вела "воспитательные" беседы. Постепенно она, да и банда в целом, обрастала полезными связями - врачи, например, точно не были бы лишними. Не будешь же с каждым ранением ездить в больницу - сразу могут возникнуть вопросы у полиции. В полиции, к слову, тоже не было бы лишним обзавестись какими-то знакомствами, но всему свое время. Нужно было, в первую очередь, устроить свою жизнь заново.
Жить Челси предложила в особняке родителей, но не сразу туда переезжать. В первую очередь нужно было разобрать все родительские вещи в поисках чего-нибудь интересного. После этих поисков было решено сделать ремонт, благо сейчас финансы позволяли, и только после переселяться. Там места хватит и им с Лиамом, и малышу, и еще место для прислуги останется. Те же Елена и Хуан, если что, смогут в любое время к ним приехать. Да в этом доме можно было бы разместить практически всю деревню, в которой они жили. За всеми этими заботами Челси даже не заметила, как пролетело время. Они с Ли были заняты каждый своими делами, иногда прерываясь на денек-другой, чтобы выдохнуть, а после снова брались за работу. Пока Челси занималась работой внутри банды и своей небольшой семьи, Лиам прикрывал их совместную деятельность и занимался бизнесом. В этим дела Челси не лезла, понимая, что ничего в этом не соображает и, в принципе, привыкла уже подчиняться, так что пусть после всех разборок в банде Лиам занимается ей, когда все будут как шелковые. Несомненно, когда-нибудь снова назреет бунт, но сейчас была уверенность, что это произойдет ой как не скоро.
За год Челси и Ли удалось перебраться в особняк, нанять охрану на всякий случай, чтобы эти шкафы хотя бы приглядывали за домом в их отсутствие, если уж не охраняли их самих. И постепенно жизнь начала налаживаться. О матери до сих пор ничего не было слышно, и, казалось, что можно забирать Лео без страха в Бостон и жить счастливой семьей, в которой Челси - приличная с виду девушка, занимающаяся детьми и бытом, а Лиам - добытчик и бизнесмен. Пошли, так сказать, по стопам четы Бруксов. Но забирать малыша Челси первое время боялась. Думала, что могут кого-нибудь подослать, чтобы убить их сына, и он точно не достался никому, но со временем эти мысли отпустили. Они все же забрали Лео к себе, обустроили его комнатку, и Челси, наконец, могла заняться воспитанием малыша, отдавая этому почти все время. Когда-нибудь, несомненно, она вернется к заказам, снова ворвется во все эти перестрелки, хитросплетения взаимоотношений с заказчиками, но не сейчас. Сейчас хотелось более спокойной жизни. Жажда крови пока поутихла. В деревне же ей жилось очень даже неплохо, вот и сейчас в этом особняке жилось вполне себе неплохо. Хочешь - на лошадях можно покататься, хочешь - сходить куда-нибудь в парк погулять, да что угодно. Пока была возможность выдохнуть, она это и делала.
Пока в один день прогулка по парку не кончилась для нее весьма неожиданным образом. Ни о чем не подозревая, она просто отправилась на прогулку со своей знакомой, с которой удалось познакомиться в интернете. За обсуждением детей, какой-то косметики и чисто женских радостей они обе не заметили, как за ними увязались двое мужчин. Неспешно они ушли в ту часть, где людей было немного, где дорожки петляли между деревьями, и там-то, собственном, все произошло. Один удар по голове, и в глазах потемнело, а что происходило дальше, Челси не помнила. Помнила только, что очнулась уже далеко не в Америке. Палящий зной, песок, кто-то разговаривает на какой-то тарабарщине, а рядом с ней сидит такая же связанная ее знакомая. Видимо, ее взяли просто для того, чтобы не осталось свидетелей. И если с Челси не спешили разбираться, то вот знакомую, как только та очнулась, сразу куда-то потащили. Голова гудела неимоверно, а дышать горячим воздухом было тяжело. Ужасно хотелось пить и понять, что произошло, где она и кто эти люди вокруг. Какого черта вообще происходило сейчас и почему ее эти арабы решили забрать. В голову даже не приходила мысль о том, что Харпер может быть до сих пор жива и приложить к этому похищению руку. И, похоже, теперь придется приложить все усилия, чтобы отсюда выбраться живой. Оставался единственный вопрос - как это сделать, не имея ни гроша в кармане. Да и ее теперь так просто не отпустят. Оставалось только надеяться на то, что виртуозный дар убеждения от матери передался ей самой, и как-нибудь удастся наладить контакт с этими чертовыми арабами.

Отредактировано Chelsea Brooks (12-06-2021 04:36:45)

Удивительно, как сильно может смениться вектор работы, когда начальство точит на тебя зуб. Когда впивается в горло мертвой хваткой и держит, напоминая своим присутствием и немым укором в глазах, что следит за каждым шагом. Уж пора было бы успокоиться и признать, что этот детектив никогда не изменится, не станет действовать иначе и не будет следовать всякого рода протоколам, которые иной раз связывали руки и не давали действовать так, как надо бы по уму. Приходилось сидеть, думать, что упустил, где проглядел, и грызть ручку, чувствуя, как пластик мерзко скрипит на зубах, бьется об них, но это хотя бы не дает отвлечься от основной мысли. Например, не дает подумать о том, что шеф живет за соседней дверью, и что именно с ней приходится иной раз пересекаться, зубоскально улыбаться и говорить "доброе утро", хотя оно совсем не доброе после такой встречи. Когда нужно выходить гулять с Муту, Саманта будто чувствует и выходит именно в этот момент из своей квартиры, чтобы попасться на глаза и точно также улыбнуться по-шакальи, а то и не улыбнуться вообще.
От бестолкового раскручивания на стуле вправо-влево отвлекает внезапно ворвавшийся в здание участка человек, от которого в стороны, как тараканы от дихлофоса, разбегались те, кто работал в участке постоянно. Сделав очередной оборот на стуле в попытках дойти хоть до какой-нибудь зацепки в своем крайне скучном деле, Руди обращает внимание на несущуюся фигуру, которая плюхается около одного из коллег и начинает взволнованно о чем-то вещать. Может, машину угнали? Избил кто? Еще что-нибудь? К чему такая срочность и требовательность? Да и коллега, судя по его виду, был ошарашен происходящим. И ладно бы просто происходящим - запрос тоже ставил в крайне неловкое положение. Попытка прислушаться привела только к тому, что этот человек был готов заплатить за съемки с уличных видеокамер. Не такая уж и страшная просьба, но подобное делается в рамках дела, а не вот так, по запросу какого-то человека с улицы. Так мог бы любой запросить, сказать, что заплатит, и прикрыться тем, что это для благого дела, а потом лови ублюдка. Нужно было действовать осторожнее, но коллега явно был в растерянности от такого посетителя.
Тяжелый вздох, будто на грудь положили камень, и подняться со стула, чтобы такой же тяжелой походкой подойти к неизвестному, решившему стать возмутителем спокойствия. Такие обычно как камни, пущенные по водной глади - ударяются о водяное натяжение и оставляют после себя расходящиеся круги. Лучше бы пресечь этого возмутителя спокойствия раньше, чем Саманта скажет отправить его куда-нибудь в камеру отдохнуть. Судя по виду встревоженного то ли бизнесмена, то ли какой-то важной птицы, стоило бы поговорить с ним наедине. В такие моменты начинаешь жалеть, что не имеешь собственного кабинета, а только этот чертов опен-спейс, на котором все муравьи-работники как на ладони. Положив руку на плечо неизвестного, Руди кивнул ему в сторону выхода. И сколько угодно мог бы этот человек отпираться, но подобные разговоры в участке лучше не вести. Во-первых, тех, кто хотел денег, очень много. Продажным мог стать любой, как показала практика. Во-вторых, если уж и становиться продажным, то делать все по уму, а не так, как бывшие коллеги.
- Пошли выйдем, - тихое урчание, как и обычно, вызывало целую гамму чувств и эмоций на лице того несчастного, который сейчас с недоумением смотрел на обоих.
Ждать, когда тело поднимется, Руди не стал бы - как обычно, взял за плечо и потащил за собой. И из участка выведет, и узнает, что за дело такое. Деньги никогда не были бы лишними. Зарплата полицейского оставляла желать лучшего, так что дополнительный заработок сейчас не помешал бы. В такие моменты начинаешь задумываться, стоит ли придерживаться абсолютно всех своих принципов. Может быть, стоит немного ими поступиться? Если один раз он возьмет взятку за какую-то информацию, которую не каждый должен знать, то ничего страшного и не случится. А если и случится, то он же сам потом изловит ублюдка. В лицо запомнит. Такое лицо запомнится. Слишком уж выделяется на фоне всех этих будто бы шаблонных морд, снующих туда-сюда по улицам и вечно опаздывающих. И только выйдя на улицу Руди закуривает, предпочитая отойти от участка чуть подальше, чтобы остаться без лишних ушей.
- Хуевая идея предлагать деньги полицейским за снятые записи с камер, - с каждым словом изо рта вырывается рваный клубок дыма, и Руди переводит тяжелый взгляд на своего собеседника. - Тем более делать это прямо в полицейском участке. Для начала объясни, что случилось, а я решу, давать тебе эти записи или нет.
Конечно, он ничего не даст. Вряд ли камера поймала что-то действительно важное, каким бы бдительным оком она не была. Можно будет потратить время, просмотреть, что именно и где произошло, но едва ли этот случай вызовет такой интерес, ради которого можно будет рискнуть и подставиться.

За этим ворвавшимся, как торнадо, чудиком с двумя шкафами, которые следовали за ним по пятам, можно было наблюдать, как за паникующим хомяком, бьющимся в клетке и не находящим себе места. С одной стороны, можно было бы попробовать помочь этому человеку просто ради того, чтобы заиметь пару сотен в карман, да и вряд ли кто-то узнает, зачем именно кто-то снял определенные записи. С другой стороны, этот человек допустил одну огромную ошибку, сказав, что способен был бы сам со всем разобраться, но вот сейчас вынужден обращаться к полиции. С каждым словом он будто бы зарывал себя все глубже и глубже, как будто сам хотел себя утопить, и можно было бы начать копать под него, но сейчас и без того дел хватало. Потому оставалось только смотреть на него, слушать эту панически-истеричную тираду о любимой жене и каких-то людях, которые затолкали ее в машину против ее воли.
С каждой затяжкой сигареты казалось, что сейчас вот этот вот бизнесмен буквально начнет бегать по потолку, которого нет. И если не посодействовать ему, то вполне себе могут начаться проблемы со взломом камер или баз, например. До этого не сложно было бы догадаться. Все эти бизнесмены идут на все, чтобы достичь цели. А этот, похоже, был готов переть до самого конца. И если уж не получится договориться в участке, он пойдет по незаконному пути. Тогда, конечно, можно будет его взять еще теплым, но сейчас такой цели не было. Может быть, здесь дело куда более интересное, чем прищучить очередного делового человека. Это всегда можно успеть сделать.
- Двухдневный, - Руди тяжело выдохнул, глядя куда-то в небо, будто сейчас из облаков ему сложится ответ, как стоит поступить в данной ситуации - не отступаться от своих принципов или же, наплевав на все, посодействовать в поиске. - 48 часов должно пройти с момента пропажи. Но это не важно. В целом, я понял, что тебе нужно и зачем, но ты же понимаешь, что это дело не шибко-то и законное. И если меня схватят за жопу из-за того, что я предоставлю тебе информацию, то топить я буду и тебя вместе с собой. И весь твой бизнес. А если ты обратишься к тем, кто захочет взломать наш электронный архив, то я даже не буду думать о том, кто же мог так поступить. Ты сам себя с потрохами выдал, - усмехнувшись, он бросил окурок под ноги и расслабленно его раздавил мысом ноги, складывая руки на груди. - У меня есть к тебе несколько вопросов, прежде чем я решу, стоит ли тебе помогать.
Как вообще до этого дошло? Когда жизнь сломалась настолько, чтобы сейчас вполне себе серьезно пришлось задуматься о том, чтобы взять деньги? Когда-то давно приходилось уже жалеть о неправильных связях, разочаровываться в коллегах, которые оказывались "прикормленными" и покрывали деятельность криминальных элементов. А теперь приходится самому думать, стоит ли работать за взятку. С одной стороны, ничего особенного, но с другой - это дело принципа. То ли опуститься еще ниже на дно, чем сейчас, то ли не делать этого и заставить этого паникера ждать двое суток. Потом, разумеется, он прибежит и начнет требовать принять заявление и обработать его вне очереди, но это уже другая история. Такие люди всегда добиваются своего.
- Мне нужна ориентировка, кого конкретно искать. Может быть, как была одета, как выглядит - цвет волос, телосложение, может быть прическа. Нужно время поточнее - между каким и каким часом смотреть, потому что, сам понимаешь, может быть ты помнишь, что это случилось в районе двух часов, но это могло случиться и в час дня, и в три, и в четыре. А отсматривать весь трафик за несколько часов, да еще и придирчиво, с разных камер, будет проблематично. Ну и, как ты понимаешь, самый главный вопрос - сколько денег ты дашь за это все. Надеюсь, ты осознаешь, что рискуешь со всех сторон, а я не привык помогать всяким чернушникам. И, может быть, как разовая акция это сработает, но не более того.
Сломается ли он сейчас окончательно? Или решит, что надо брать копа в оборот? Сможет ли остановиться? Руди самому было интересно узнать, насколько далеко он сможет зайти ради денег. Когда-то ради них ему чистили морду настолько сильно, что на работу являться в виде побитой собаки было не хорошо, да еще и начальство наверняка задало бы вопросы, кто смог такой шкаф разложить и отмудохать. Отвечать на эти вопросы не хотелось, а теперь и не придется вовсе. Сейчас же работа была не пыльная и почти незаметная. Может быть, предоставить пару скриншотов, если вдруг найдется что-то интересное, да сказать, в какую сторону автомобиль направился. Наверняка конкуренты развлекаются. Хотя можно было бы попробовать по номерам пробить владельца и поговорить на эту тему, но о подобном пока никто не просил.
- Подумай еще раз и хорошо, нужно ли тебе все это дерьмо. Хочешь ли ты сам рисковать собой и своей женой, или будешь готов подождать еще, - он смотрит на часы на своем запястье и чуть щурится, - Около суток, может чуть больше, чтобы написать официальное заявление и дать делу ход без риска для самого себя.

- Хочешь нанять меня, как частного детектива? - усмехнувшись, Руди запустил руки в карманы своих джинсов и уже с любопытством смотрел на человека, который вломился в участок и явно не остался незамеченным - наверняка, стоит только вернуться в здание, как тамошние работники сразу начнут зудеть, как назойливые мухи о том, кто это был и чего хотел, и придется как-то из этой ситуации выкручиваться.
Разговаривать в более адекватном ключе уже было веселее. Все равно что встряхнуть истеричку и дать хорошую, увесистую пощечину, чтобы добиться ответа на какие-то свои вопросы. Банальные угрозы отлично спускали с небес на землю и не редко выходило так, что сейчас этот коп стоит, улыбается тебе в лицо, и уже через секунду прописывает под дых, давая понять, что, кроме как поделиться информацией и сдать кого-то, варианта у тебя особо нет. Вот и сейчас эти угрозы сработали примерно как удар, заставляя протрезветь горе-бизнесмена, упустившего свою, скорее всего, загулявшую жену. В любом случае, чтобы убедиться, придется отсмотреть записи и понять, силой ее в машину затолкали или нет.
- Хитро, - будто специально игнорируя множество вопросов, Руди снова закурил, обдумывая, что ему важнее - сохранить свое место работы или ввязаться в очередную авантюру, о которой лучше не знать той же Саманте. - Наше драгоценное правосудие на хую вертело проблемы каких-то там бизнесменов, и ты сам это прекрасно знаешь. Тем более, что ты не такая уж важная шишка, как Бернар Арно, Джефф Безос или тот же Илон Маск. По щелчку конкретно твоих пальцев не будет делаться то, что хочешь ты.
С какой стороны не глянь, а всегда найдется тот, кто за это дело возьмется. Может быть, это будет кто-то из полиции. Может быть, кого-то удастся выловить в том же даркнете, а ублюдков из "теневой" стороны интернета поймать не всегда так уж просто. Достаточно вспомнить парочку студентов, которые торговали наркотой, и на которых было сложно выйти. Сколько раз их пытались поймать с поличным, а все попусту, только трата времени, пока они не стали объектами тотальной слежки. И то, надо сказать, парни были весьма хитры и использовали всевозможные шифры, так что понять, о чем они говорят, было проблематично. Но и их изловили. А вот искать, кто оказался крысой, среди своих - дело совсем не из приятных. Сразу начинаешь подозревать всех. И сейчас оставалось только решить, на чьей стороне остаться - того самого правосудия, которое вертело подобные случаи и зачастую оставляя висеть мертвым грузом, или же стать крысой и получить неплохую такую прибавку к своей зарплате.
- Мало даешь за то, что я рискую своей задницей, - выдохнув дым, Руди снова прищурился, обхватывая фильтр сигареты губами и впиваясь цепким взглядом в своего внезапного клиента. - Минимум полтинник. Половину привезешь при следующей встрече, я сам тебе напишу, куда подъехать. Остальное - как ты и предлагал, когда найду твою жену. Можешь и дальше заниматься своим бомжатником. И оставь свой номер телефона.

***

Как и ожидалось, сообщение с местом встречи появилось на телефоне Лиама тогда, когда появилась хоть какая-то информация - не пришлось ждать даже нескольких дней, и вести появились уже следующим днем. Встреча была назначена в южной части города, еще не достаточно поздно ночью, чтобы вся чернь вылезла на улицу и начала перестрелки и разборки между друг другом, но и достаточно поздно, чтобы большая часть людей разошлась по домам. Можно будет там обсудить все, пока они будут колесить где-нибудь неподалеку, чтобы точно не наткнуться на всевозможные разборки. Главное - это не заехать непосредственно в сам Дорчестер - вот там-то им обоим придется несладко, хотя тамошние жители и знали уже этого полицейского и даже пару раз помогали, разумеется, за какую-то небольшую сумму. Приходилось рисковать, когда дело казалось тупиковым и всячески вело именно в эту часть Бостона.
Руди приехал заранее. Знал, что, скорее всего, бизнесмен, который решил положить в карман копа взятку, приедет на машине, и просто ждал. Еще было рановато, чтобы наткнуться непосредственно на горячие и ожесточенные стычки, но недовольные взгляды на себе уже удалось поймать. Здесь не стоило показывать слабину. Эти черти, как волки, только почуют слабину и сразу вцепятся. Хорошо, если удастся хотя бы ноги унести. И все равно, это еще не было настолько агрессивно, как могло бы быть в Дорчестере, где любой белый станет расистом за какие-то пару месяцев.
Оказавшись в машине с Лиамом, Руди, наконец, раскрыл папку, что держал в руках, и первым показал скриншот с камеры, где было видно, как запихивают в машину двух девушек, находящихся явно не в лучшем состоянии - то ли под кайфом, то ли без сознания. На этом же скриншоте было увеличенное изображение номера автомобиля.
- Я не буду спрашивать, какого черта ты ищешь именно ее, и правда ли она - твоя жена, и что там вообще за история с ней приключилась, как и не буду придавать огласке то, что нашел ее, - вытаскивая следующий лист из папки, Руди положил его поверх этого скриншота - на нем был указан владелец автомобиля, и имя явно было не американское, а, скорее, арабское. Казалось бы, что мешает арабам здесь жить, в стране свобод, но ситуация была куда сложнее. - Но вот, что я нашел. На этой машине их везли куда-то в сторону пригорода, но в какой-то момент найти их я не смог - несколько камер по какой-то причине оказались не рабочими, и куда они повернули - хер их знает. Но ты был прав, дело тут не такое простое, как мне казалось раньше. Пока это все, что мне удалось найти. И, думаю, искать ее уже стоит не здесь, но где конкретно - пока не имею ни малейшего представления.

Чего-то подобного можно было ожидать от местных жителей. Те, кто предпочитали жить в южной части Бостона, так или иначе могли быть связаны с криминалом или же жили с ним бок о бок, и вот от них можно было ждать и внезапную пулю, и нож под ребра, и обычной драки, и даже кирпича, сброшенного с окна на голову тех, кто стоял внизу. Но чтобы в кожу впился шприц, явно наполненный не чем-то увеселительным, ожидать не приходилось. Только почувствовав этот неприятный укол, Руди принялся брыкаться, собираясь раскидать всех, кто его окружал - и не в такой ситуации приходилось уже бывать, - но какая-то усталость и сонливость накатывались так быстро, что бороться с ними не представлялось возможным. В какой-то момент сознание оказалось где-то далеко от реальности, и всего произошедшего осознать не удалось - ни того, что руки и ноги оказались связаны, будто его сейчас повесят на вертел и зажарят, как жирную свинью, ни внезапно оказавшегося во рту кляпа, ни даже поездки в багажнике машины.
Очнувшись, Руди приоткрыл глаза и постарался понять, где он находится. Прекрасно. Решил помочь, и вот сейчас он находится на краю крыши, с которой его хотят скинуть, а дернуть руками или ногами не представлялось возможным - все конечности были накрепко привязаны к чертовому стулу. Но как такового страха не было. Что с ним сейчас сделают? Убьют? Да и черт бы с ним, полиция потом крепко возьмется за этого бизнесмена, который хотел подкупить копа. Животных только жалко, одни останутся. Но разговор шел сейчас уже в другом русле. Теперь уже угрожали ему, и угрожали совсем не иллюзорно, заставляя свеситься с крыши, от чего слова застревали в горле колючими ежами и никак не хотели вырываться наружу. А что сейчас делать? Орать? Пытаться звать на помощь? Это не то место, чтобы иметь хотя бы надежду на появление кого-то из людей по близости. Покричит в пространство и все, все равно легче не станет. И только оказавшись снова на крыше, Руди повернулся в сторону этого мистера Майера, выдыхая несколько нервно и сверля его взглядом.
- Слышишь, уебок, то есть, сэр, прошло меньше суток. Радуйся, что я тебе хоть какую-то информацию нашел, - слова буквально выплевывались сквозь сжатые зубы. - И уши почисти. Я не оскорблял твою жену, как минимум, и даже не стал ворошить ее дело, которое, напомню, есть в участке со всеми ориентировками.
Впрочем, все равно распинаться было бесполезно. Сейчас нужно было как-то выбираться отсюда, и помощью ему сейчас мог послужить только нож, которым даже никак не воспользоваться из-за привязанных к подлокотнику рук. Чертов ублюдок. Только сейчас Руди окончательно убедился, что связываться с этим человеком в принципе не стоило. Надо было кинуть его на пару дней в обезьянник, посидел бы там, успокоился и вышел, зато в такую ситуацию точно никто не попал бы.

***

Неделя пролетела незаметно и не без сарказма. В очередной раз Саманта делала свои язвительные замечания на тему того, что "кое-кто" наконец-то стал работать и забегал по участку. Конечно же, без внимания данный факт не остался. Это могло значить только то, что есть какие-то подвижки в деле, и приходилось кивать именно на это. Конечно, мэм, есть подвижки... Только в другом деле. Более значимом на данный этап времени. Когда за яйца держит не только шеф, но и какие-то криминальные авторитеты, шевелиться невольно начинаешь.
Следующая встреча прошла уже с куда большим объемом информации. И папка со всевозможными фотографиями и документами на людей была собрана, притом достаточно толстая, чтобы выглядеть внушительно. Работа была проделана колоссальная, но в какой-то момент все равно зашла в тупик. Там, куда уходило все расследование, уже не хватало полномочий копаться - совсем не территория Бостона. И без того пришлось заходить за рамки собственных полномочий, пусть и не ради битья морды, а чтобы найти какие-то зацепки и после них застопориться. На встрече, разумеется, Руди не планировал вести себя спокойно, особенно после последней встречи. Если его жизни угрожали вот таким образом, лучше бы запастись хотя бы бронежилетом, на всякий случай, чтобы никакие иголки не втыкали и не пытались снова усыпить и увезти в неизвестном направлении. А о том, как пришлось выбираться из того дерьма, помнилось еще очень хорошо. Отлично отпечаталось где-то на подкорке.
- Вот тебе, блядь, все документы, - папка рывком была отправлена в руки Майера, и о том, поймает ли он ее или нет, никто заботиться не стал. - В Ираке твоя жена вместе со своей ебанутой мамашей. Ебись теперь с этим как хочешь, а мои полномочия здесь кончились. Адьес.
Собственно, дожидаться ответа Руди не стал, как и очередной подлянки. Он свою работу выполнил и больше с подобными людьми связываться не собирался. В конце концов, то, что происходит в Ираке, остается на совести тех, кто туда отправляется, и та территория не входила в перечень территорий, где Руди мог бы спокойно шастать и копать информацию. Все, что смог - нашел. И о том, кто именно сидел за рулем, и кому принадлежала машина, и куда она отправилась, и в каком штате, на каком самолете Челси была отправлена в Ирак - все было в этих бумажках, а уж что с ними будет делать Майер - сожжет или же решит изучить интереса ради, - Руди уже совсем не волновало. Развернувшись, он привычным неспешным шагом направился в сторону своего дома, предпочитая сейчас немного проветриться и успокоиться. От одного только вида этого бизнесмена хотелось разбить ему лицо, да как следует, скрутить в бараний рог и подвесить все на той же лебедке, но не делать же этого на людях. Тогда точно с работой можно будет попрощаться. А пока оставалось только закурить и пытаться отогнать всевозможные варианты расправы с этим человеком из головы.

Казалось бы, возьми да уйди сейчас. Не торопясь, петляй по улицам, путая следы, чтобы не вывести к своему дому, и теряйся среди зданий, поворачивая то и дело за угол, как белый кролик, ведущий Алису в страну чудес, да и не обращай внимания на все эти возгласы и преследующую тачку богатенького Буратино. С одной стороны, у них был уговор, до которого они дошли - сорок штук, и они в расчете, половина из которых лежали дома, а половина - в машине того самого бизнесмена, которому резко приспичило найти свою пропавшую жену. С другой - такие деньги не были нужны и даром. Ими придется распоряжаться крайне осторожно, чтобы ни у кого не возникло вопросов, откуда вдруг у Руди появилась машина, например, или какие-то дорогие шмотки. Или, может быть, еще какая-нибудь мелочь, которая с головой выдаст нелегальный доход, да еще и слитую информацию. Все то, что сейчас было на руках у мистера Майера, имело строгую конфиденциальность, и, тем не менее, эта информация уже была доступна третьим лицам. Подобные дела, признаться, всегда были интереснее, когда приходится сидеть, думать, где найти зацепки, поднимать какие-то свои каналы хоть в том же Дорчестере, отсматривать записи и фиксировать все на бумаге. Это было проще, да и работа с бумажками приучила к тому, чтобы научиться работать головой, а не кулаками, но сейчас иного выхода просто не было видно.
- Иди нахуй. У тебя есть все, что ты хотел, и даже больше, остальное - не моя проблема, а Ирак - не моя территория, - не бросая взгляда, Руди продолжал неспешно идти, только закуривая и понимая, что эта машина с открытой дверью от него сейчас не отстанет, и если он не стартанет с места, пытаясь убежать, его просто затолкают внутрь и заставят обсудить что-то еще, а на новую сделку идти планов не было.
И все равно продолжались подколы. Все равно чертов мистер Майер давил и настаивал на своем, обещая, вдобавок ко всему, извиниться за не слишком-то приятное знакомство. Сначала этот черт врывается в офис полиции и начинает размахивать деньгами, которые обещает дать за информацию, а потом прилипает намертво, как пиявка, стремящая высосать всю кровь. Таких людей Руди знал. За такими не приходится гоняться, отнимая у гражданских их тачки, и приводить в действие план-перехват. С такими приходится играть по их правилам. Они действуют тихо, почти незаметно, и с ними приходится бороться точно также тихо, постепенно находя каких-то случайных свидетелей, придирчиво изучать материалы с видеокамер, сопоставлять всевозможные улики и даже думать, как они. Иначе ничего не выйдет. Но сейчас того же Майера и его жену запросто можно было объявить вне закона и усадить за решетку, если бы не та часть денег, что уже лежала дома. Попробуешь рыпнуться - тебя точно также сдадут, и сидеть вы уже будете вместе. Подобного Саманта в жизни не простит.
- Слушай, дядя, - выдыхая дым, Руди все же бросил презрительный взгляд на бизнесмена, который даже не думал выходить из своей машины, - Я очень сильно сомневаюсь, что тебя ебет, обедал я или нет, и когда я вообще последний раз это делал. Не нужно строить из себя дохуя заботливого и вешать мне лапшу на уши. Ты, правда, думаешь, что я не знаю, как действуют такие, как ты? - усмехнувшись, коп все же отвел взгляд, глядя вперед. - Сначала прикармливаете, а потом сажаете на крючок, с которого не съебаться. И твои дохуя красивые места меня вообще меньше всего ебали. Ты просил информацию - ты ее получил. Говоришь, ты ценишь труд? Я заметил, - нервный смешок, из-за которого изо рта вырвался очередной клубок дымам, и снова затяжка. - Особенно ты оценил то, что я меньше, чем за сутки, нашел, кто спиздил твою жену. И что ты сделал? Ты оставил меня на той ебучей крыше привязанным к стулу с каким-то сраным складным ножичком. Вот спасибо. Вот это благодарность. А то без этого я бы не понял, что мне надо найти все то дерьмо, которое у тебя сложено в папке.
И можно было бы дальше распинаться, рассказывать о том, как задета тонкая душевная организация, но смысла не было. И сегодня все будто бы шло на руку именно мистеру Майеру. Взять хотя бы внезапно появившуюся в поле зрения Саманту. Если она вдруг обратит внимание на то, что ее подчиненный с кем-то трется, тем более, когда этот "кто-то" - явно не просто друг, ей быстро станет понятно, почему этот ублюдок вдруг зашевелился и стал бегать по участку, собирая информацию сразу на два дела. А там уже не долго до увольнения. И, черт возьми, единственный вариант избежать вопросов - это прыгнуть в машину самому, чтобы скрыться из вида и не попасть под обстрел.
- Как тебе сегодня везет, сукин ты сын, - недовольно цедит сквозь зубы Руди, выбрасывая в сторону окурок и все же забираясь в салон, резво захлопывая за собой дверь, - Но имей ввиду, хоть один прикол с какими-то иголками, с подвешиванием над кучей металлолома, угрозы и что-то еще - и я съебываю, даже не выслушивая твоего предложения.

Всю дорогу до ресторана Руди молчал. Молчал и смотрел, как мимо проносятся улицы, дома, и внимательно следил, чтобы теперь его не везли куда-нибудь в сторону все тех же доков или еще какого-нибудь заброшенного места. И все равно сердце было не на месте. С этим человеком стоило держать ухо востро, чтобы, если что, схватиться за тот же пистолет, висящий на поясе в кобуре, и намекнуть, что миром все может не кончиться. И все равно ведь копа не посадят. Это была самооборона, и произошло все в Америке, едва ли кто скажет, что на этот раз он превысил свои полномочия. Может быть, пожурят, скажут, что так делать нельзя, но ничего не сделают, стоит только сказать, что это была самооборона. И все же ничего необычного не происходило. Все улицы были знакомы, как свои пять пальцев, и ресторан показался уже вскоре, около которого машину остановили, а после открыли дверь, будто перед какими-то звездами Голливуда. Не часто удается подобное почувствовать, но почему-то и это сейчас не приносило удовольствия. Вероятно, из-за того, что это было все с легкой руки мистера Майера.
Прихватив с собой чемоданчик, Руди направился следом за Лиамом, переглянувшись недовольно с хостесом, встретившим их при входе и предложившим столик подальше от чужих глаз. Да, на Руди не было костюма с иголочки, он ограничился обычной одеждой стиля кэжуал, но не считал, что из-за этого стоит клиента выставлять на улицу. Хотя, даже если бы и выставили, как псину, случайно забежавшую в дорогой ресторан, ничего особо не было бы потеряно, кроме, разве что, впечатлений. А место, надо сказать, было шикарным. Все равно что попасть в высшее общество, но при этом самому из него не быть. Неловко, неудобно, дискомфортно, и каждый встреченный взгляд был одарен презрительным оскалом. Все эти богатеи, чуть что, сразу бежали к полиции, если вдруг что-то случалось, даже если происшествие было простым, как десять центов.
Устроившись за столом, Руди поставил чемоданчик на пол рядом с ножкой стула, прижимая его ногой к гладкому дереву. Так точно никто не подумает спереть, если вдруг кому-то вообще подобная мысль в голову придет. И теперь оставалось только слушать очередное ультра-выгодное предложение от мистера Майера, решившего, по всей видимости, выжать все соки из копа, которого поймал на свой крючок. Сначала найти жену, и уже через какое-то мгновение ехать в Ирак, чтобы ее вызволить. И с какой это радости должно хотеться туда поехать? В Бостоне и без того хватало мест, где можно было повоевать, а там придется шататься по пустыне, отстреливаясь параллельно от арабов, которые едва ли любят американцев, и искать девушку. Хотя и искать-то не придется - наверняка она сидит у кого-нибудь в рабстве, и оставалось только узнать, у кого именно, а там и дело в шляпе. От пары гранат еще никто не убегал живым. Разве что разбрасывал в стороны куски себя любимого, демонстрируя нихрена не богатый внутренний мир - все абсолютно то же дерьмо, что и у всех.
- Мир? - усмехнувшись, Руди сложил руки на груди, не сводя взгляда с Лиама. - У тебя мир Америкой и Ираком ограничивается чтоль? Хуево быть тобой. Я бы предпочел, если и поехать, то куда-нибудь на отдых в Европу, но явно не в горячую точку, даже за деньги. Не знаю, как ты себе это представляешь, но чтобы не потерять работу, мне надо, как минимум, подать заявление на отпуск.
Саманта будет рада. Очень рада. Наконец-то на одну головную боль станет меньше хотя бы на пару недель. Но только она расслабится и поймет, что теперь к ней не станет ломиться мэр, чтобы спросить в очередной раз "какого хуя происходит?!", как отпуск детектива закончится, и он снова вернется к работе. И хорошо, если в первый же день не устроит парочку аварий и не снесет очередной памятник, которому, как она говорила, на сто лет больше, чем самому копу.
- И, как ты мог понять, подыхать в ближайшее время я тоже не собираюсь. Так что не уверен, что мы сможем договориться, даже если ты отстегнешь мне внушительную сумму денег и проведешь это все как частные услуги.
Все же надо было подумать. С одной стороны, это огромный риск, не совсем оправданный, пусть и за деньги. Но с другой - это возможность, наконец, немного освободить себя и пострелять ублюдков, которые никогда особо друзьями-то и не были. Которые в принципе заслуживают смерти. Да и путешествие не должно надолго затянуться. А заявление можно будет занести Саманте вечером. Не даром же они живут совсем рядом друг с другом. Заодно и за животными присмотрит. Все нужно было как следует взвесить. А пока Руди принялся есть принесенные блюда, отмечая про себя, что это намного вкуснее даже того, что он сам себе готовит дома или заказывает из доставок, когда становится совсем лень, а вино все прекрасно дополняло. Все равно этот бокал вина будет что слону дробина, а за руль никто не заставлял садиться этим вечером.

***

Времени на размышление было не так уж и много. Пришлось даже посидеть в тишине, чтобы собраться с мыслями и взвесить все "за" и "против". Может быть, эта поездка как-нибудь взбодрит, придаст вкус жизни, что та заиграет новыми красками. С другой стороны, это огромный риск и возможность сдохнуть прямо в той же пустыне. Оттуда не сбежать, и если у мистера Майера, судя по всему, были какие-то связи в Ираке, то вот Руди там не был никогда. Как-то не посчастливилось, хотя и была возможность.
Встретиться с Самантой и передать ей животных и заявление на отпуск пришлось рано утром. Объясняться времени не было, ровно как и собирать какие-то вещи, которые, вероятно, не особо-то там и понадобятся. Разве что пара футболок, запасные штаны да белье - много ли надо? Небольшой рюкзак исключительно с самым необходимым, и к десяти часам Руди уже был в аэропорту. Искать Лиама не пришлось - он, как и другие люди, проходил контроль и ожидал своей очереди, и именно за ним Руди и втиснулся, рыкнув на недовольного стоящего сзади мужика, чтоб не лез, куда не надо. Впрочем, это и стало последним, что сейчас коп сказал, предпочитая не размениваться на слова. Он уже приехал, а, значит, готов лететь, пусть это и был весьма отчаянный шаг.

Практически всю дорогу до Багдада сохранялась тишина между этими двумя. Руди был крайне немногословен, разве что мог огрызнуться на какой-нибудь очередной вопрос, который, по его мнению, мог оказаться крайне неуместным, или же бросить короткое "да" или "нет". Вся эта затея с путешествием в другую страну казалась крайне неудачной, и что-то подсказывало, что это все не кончится добром. Хорошо, если они вернутся хотя бы вдвоем. Хреново, если полягут оба, так и не найдя эту загадочную Челси, вокруг которой крутилось уже слишком много интриг. Сперва взбалмошная мамаша, утверждающая, что дочка ее - полоумная, и за ней нужен особый уход, что уж говорить о ребенке. Теперь мистер Майер, тащащий за собой не кого-то из амбалов, а копа. Видимо, решил, что теперь ему можно крутить детективом так, как вздумается. А что ему сделают? Сдадут? Тогда придется сдать и себя самого. И эти мысли грузили как надо, отвлекая внимание на себя и не давая отвлечься на тот же перелет. За ними же и было утеряно осознание того, как в самолете то и дело клонило в сон, и сопротивляться этому желанию Руди не особо-то и стремился. Наоборот, с большим удовольствием падал в это прекрасное ощущение спокойствия и тишины, несмотря на легкий гул внутри самолета.
По прибытию в тот же Багдад оставалось только осматриваться, примечая для себя, что местечко весьма колоритное в сравнении с тем же Бостоном. Вокруг одна лишь пустыня, через которую повезут на машине, которая того и гляди развалится. Впрочем, хорошо что вообще встретили. А уж тот оазис, в который их привезли, вообще вызывал внутренний восторг, скрываемый за крайне безэмоциональным выражением лица. Дают что-то - бери, и лучше не отказываться. О подобном гостеприимстве арабов Руди был наслышан, но все равно оставался напряженным, подозревая, что в любой момент его могут скрутить, и даже полицейская подготовка здесь не поможет. Один все равно не справишься, а если еще и будешь брыкаться, то пристрелят на месте, и это очень сильно повезет. Не в свое дело коп старался не лезть, просто осматривался и держался будто бы особняком. Все равно с трудом можно было понять, о чем там переговариваются Лиам и Хайдар. Для первого это место, кажется, вообще было чем-то вроде родного дома, в который он так сильно и так давно хотел вернуться. И вот оно, возвращение блудного сына. Только жить он здесь будет не долго, если вдруг что-то пойдет не так.
Выслушав инструктаж, Руди только тихо хмыкнул, принимая к сведению все то, что услышал, но делая вид, что его это не интересует. На самом деле, практически все, что говорил мистер Майер, было очевидно. В пустыне вряд ли сможешь найти воду, так что и расходовать ее придется так, будто это последняя вода на земле, а тебе нужно как можно дольше прожить в этом мире постапокалипсиса. И это тебе не тепленькое солнце Калифорнии, это самое настоящее палящее солнце, способное выжигать и убивать, если не одеться как следует. Это место не для того, чтобы носить легкие рубашки или футболки. Здесь нужна была плотная одежда, и вот ее-то выдали с достатком, как и обмундирования. Такого обилия оружия давненько не приходилось держать, если не сказать, что практически никогда. Но когда пришлось выйти в дорогу, Руди познал на себе, насколько тяжело продираться сквозь пески и палящий зной, как сложно бороться с жаждой, чтобы не выпить все запасы прямо сейчас, пока они идут.
К месту привала пришлось не ползти, но идти заметно медленнее. От жары едва ли не начинало двоиться в глазах, и это хорошо, что солнце не успело одарить тепловым ударом. Иначе пришлось бы им подзадержаться. Подобный климат был крайне непривычным, но и в пути Руди не жаловался, молчал, стараясь держаться за мысль о том, что люди живут в подобном климате и им абсолютно нормально. Они привыкли к палящему зною, к горячему, как раскаленный уголь, песку, чудом не превратившемуся в стекло, и к подобным путешествиям. Но и на этом их поход не заканчивался.
- Живой, - сделав один единственный глоток, Руди задержал во рту воду, глотая ее мелкими глотками, стараясь делать перерывы и держать ее во рту подольше - казалось, что так будет проще продержаться и не выпить весь запас залпом, и за этим занятием не сразу пришлось заметить протянутую палку мяса. - Лучше думай о том, что будем делать, когда придем туда, а не о том, как я себя чувствую. Вряд ли тебя в самом деле это хоть как-то ебет.

***

Путь до места предполагаемого пребывания Челси занял еще какое-то время. Пришлось дождаться. когда спадет убийственная жара, и снова выдвигаться, пока солнце не превратилось в огненный диск, а они все - в муравьев, на которых нацелен смертоносный луч солнечного света, сосредоточенный в одной точке благодаря линзе. И чем ближе они подбирались к месту, тем больше нарастало напряжение. Приходилось быть осмотрительными, прислушиваться к каждому шороху и звуку, но пока никакой угрозы замечено не было. Как и не было ее замечено по мере приближения к самому объекту в виде руин разгромленного здания, будто не далее, чем пару дней назад, именно сюда упала очередная ракета. Место казалось вымершим. Не хватало только костей, разбросанных по песку. И удивление нарастало все сильнее, когда впереди стали видны лежащие на земле люди. Они не двигались, не пытались подавать признаков жизни, и их было не так уж много. Здесь явно орудовал кто-то или отчаянный, или умелый. Но и не факт, что именно этот кто-то превратил здание в руины. Возможно оно таким и было уже давно. В конце концов, парочка помещений все еще оставались целыми, и именно в них Руди собирался пробраться, держа наготове автомат. Сказано - сделано. Увидишь - стреляй, не думая, если только это не женщина. Но здесь ведь даже не сразу разберешь, какого пола перед тобой человек, а на раздумья времени не было.
Зайдя внутрь, Руди обратил внимание только на устланный коврами пол с подушками. Они были изуродованными багровыми пятнами, следами, что тянулись к двери, и один из них тянулся и обрывался именно в определенной части помещения. Будто этот кто-то был и резко исчез. Иссох. Полностью был обескровлен. И именно там, стоило только слегка постучать пяткой по полу, раздался "пустой" стук, намекающий на наличие пустоты в полу. Вот теперь все становилось интереснее. Чем дальше Руди забирался, тем больше ему хотелось узнать, что скрывается за всеми этими коврами. А там скрывался спуск в некое подобие катакомб, что скорее было просто чем-то вроде бомбоубежища, обустроенного с комфортом. И в нем тоже можно было найти несколько трупов, которые явно были кем-то обысканы, а также тело миссис Брукс, лежащее на ложе вместе с телом какого-то араба. Будто их специально здесь вдвоем положили. И оба были расстреляны если не в упор, то с близкого расстояния. Вряд ли здесь пришлось бы кого-то искать. Нужно было искать следы, куда могла деться Челси. Если все здесь мертвы, вряд ли она сама осталась в одиночестве коротать свое время и ждать смерти.
- Ее здесь нет, - Руди выпрямился, опуская автомат и снова осматриваясь, теперь уже смелее шагая по помещению и заглядывая во всевозможные небольшие помещения, напоминающие собой какие-то комнатки, в одной из которых были найдены выпотрошенные коробки с боеприпасами. - Не знаю, на что она способна и кто вообще такая, но могу предположить, что либо ее украли, либо... хуй знает, сбежала в состоянии аффекта?
Абсурдная мысль. Крайне абсурдная и глупая. Оставалось только усмехнуться своим же словам и выбираться наверх. Зато в этом подвале можно было найти пару бутылок воды, явно оставленных здесь из-за спешки. Такая огромная территория и всего лишь здание, в которое можно было зайти с нескольких сторон и нарваться либо на полную пустоту, либо на трупы, разваленные по песку и запыленным коврам. Внимание привлек след шин, тянущийся от здания. Его уже практически занесло песком, и теперь оставалось только пытаться торопиться, чтобы узнать, куда он ведет. Если след остался, значит, все произошло относительно недавно, и у них есть, максимум, день, чтобы этот след не затерялся.
- Слышь, ты, - обернувшись, Руди взглядом искал мистера Майера. - Я бы не задерживался здесь. Иди сам посмотри. Я не ебу, что и как в таких ситуациях делать. На войне я не бывал, к твоему глубочайшему сожалению.

- Хочешь сказать, ее рук дело? - скептично поднятая бровь сейчас оказалась красноречивее любых слов, - Ты на каком монстре женился? Она у тебя что, спецагент людей в черном? Или какой-нибудь секретной службы Кингсман?
Если это все - дело рук одной девушки, тогда становилось страшновато представлять, что она может с ними сделать, если вдруг увидит, и они ее напугают. Шею свернет - это в лучшем случае. Учитывая, что кто-то из трупов сейчас напоминал решето, а кто-то - выпотрошенный мешок с кишками, стоило надеяться хотя бы на быструю смерть и явно не от ножа. Зато, с другой стороны, такая за себя постоять сможет. Интересно только, где она всему этому научилась. Не просто ведь состояние аффекта сыграло свою роль. Здесь явно было что-то еще, но подумать об этом можно будет в дороге.
Запрыгнув в машину, Руди оставался все таким же молчаливым и только всматривался в даль, думая, сможет ли он кого-то увидеть или нет. Не посчастливилось. Путь хоть и был долгим, но на горизонте до сих пор не было видно ни одного араба, который с удовольствием бросился бы на чужаков в сопровождении другого араба. Это все напоминало какую-то крайне невеселую игру, в которой цена победы - твоя жизнь. Выжил - считай, что сорвал джекпот. Умер - что ж, земля тебе пухом и game over на надгробной плите. Жара все также изнуряла, хотя было немного полегче просто сидеть и следить за окружающей обстановкой, а не идти по раскаленному песку под палящим солнцем. Сейчас тоже было не очень приятно, но постепенно солнце опускалось, и зной уже не был настолько неистовым.
Приехав к городу, где следы обрывались, Руди выбрался из машины и первым делом потянулся. Затекла, казалось, каждая мышца от того, как долго пришлось колесить. До Багдада они явно доехали бы быстрее, если бы в пути не выяснилось, что девчонка решила заплутать и колесила черт знает где. Теперь даже не ясно, где ее искать, и хорошо, если она остановилась в этом городе-призраке, где пока не было видно ни единой души под лунным светом. Было ли страшно? Да, было. Как никогда. В темноте мог скрываться кто угодно, от шакала до очередного араба, прущего на них с автоматом наперевес, а включать сейчас фонарь - дело очень рискованное. Именно по фонарю могут найти их и запросто если не разорвать, то расстрелять издали.
- Я в курсе, как разведку проводить, - огрызнуться и отправиться вперед, внимательно прислушиваясь к каждому шороху, звуку, стараться быть бдительным и замечать каждое шевеление, даже если это просто внезапно поднявшийся с земли песок, подхваченный ветерком.
С первого взгляда казалось, что здесь совершенно нечего искать. Разрушенные остовы домов, в которых даже не скрыться, камни и песок. Где-то торчала арматура из земли, но абсолютно ничего не выдавало никаких следов пребывания здесь человека. Местами были видны кости, иссушенные и пожелтевшие, и оставалось только догадываться. человеческие они или принадлежать какому-то зверю. Где-то были видны явно человеческие. Где-то даже валялись высушенные, как мумии, трупы, но всего этого было здесь не сказать, что много. Внимание привлекли только обнаруженные на песке следы, едва заметные, почти занесенные. Полукруг, явно свежий, от пятки ботинка. Значит, недавно здесь все же кто-то был и отчаянно пытался бежать, оставляя в песочной глади грубые рытвины.
Пихнув в бок мистера Майера, Руди направился по следу, заводящему их в сторону одного из остовов зданий. Пришлось на этот раз включить фонарь, чтобы убедиться, что хотя бы они не зря идут сюда, но след оборвался на бетонной плите. Зато теперь хотя бы было понятно, где можно что-то поискать. Внутри этих руин было едва ли сильно прохладнее, но хотя бы жар раскаленного песка не душил так сильно. Приходилось все еще прислушиваться, присматриваться, быть настороже, да и это было не самым страшным. Отчего-то казалось, что именно здесь есть что-то, что могло угрожать их жизни. Никак не хотело затыкаться чувство интуиции, хотя и оно могло порядочно ошибаться. Но нет.
Внимание привлекла какая-то сваленная груда. Издали так и не скажешь, что это, но, подходя ближе, Руди понимал, что это просто тряпки, сваленные в кучу. Рядом с этими тряпками виднелись уже засохшие крохотные капли крови и еще неподалеку - один развод побольше, почти незаметный. Не повезло. Видимо, эта Челси все же умудрилась схватить тепловой удар, и здесь пыталась какое-то время отлежаться или сделать что-то еще, но все равно надолго не осталась. Вряд ли кто-то из арабов станет прятаться в подобном городке сейчас. Прокормиться здесь, да и даже просто выжить, казалось невозможным.
Кивнув Майеру на тряпки, Руди подошел чуть ближе. Разгребать их, руками или нет - не так уж важно, было несколько опасно, но пока это была единственная зацепка. Стволом автомата он раздвигал вещи, отмечая только заметные темно-красные следы, но пока больше ничего не видел. Ранена, но не убита, раз ее до сих пор здесь нет. Да и вряд ли ранена сильно. Может, одно пулевое, а, может, просто случайно подранная где-то конечность. Здесь и не пораниться - это надо быть либо крайне неспешным, либо крайне осторожным, чем, судя по мясорубке, устроенной в предыдущем месте остановки, Челси не отличалась. Внимание также привлек внезапный отблеск и тихий треск, с которым что-то свалилось с одной из шмоток, и именно к этому крохотному предмету потянулся детектив, поднимая его с земли.
- Ее? - он протянул подобранную серьгу с небольшим камешком в ней Лиаму, ожидая хоть какой-то реакции.
С другой стороны, а чего еще ожидать, если здесь больше ничего найдено не было? Конечно, это ее.