Челси слишком увлеклась изучением разных травяных сборов. Какие-то она знала просто по запаху, а какие-то для нее были в новинку. Тот же разжигающий страсть ей показался каким-то слишком колким и неподходящим для ситуации, которая сложилась сейчас. От него она даже чихнула, едва успев закрыть баночку и отвернуться от нее. Продолжая изучать баночки, она каждый сбор придирчиво нюхала, стараясь понять, что за травы там собраны, но пока так и не выбрала ничего, что ей понравилось бы. И думала уже остановить свой выбор на сладковатом чае, как внезапно объявился Ли. Настолько внезапно, что она чуть не свалилась с ног, шарахнувшись от испуга, прижимая к себе баночку с очередным травяным сбором и подрагивая, как осиновый лист от холода. Она даже будто бы в подтверждение своего испуга снова чихнула. В носу все еще свербило после того колкого сбора, будто в него добавили жгучего перца. И это даже не было бы удивительно.
- Просто смотрю, - сказала она негромко, ставя баночку обратно на полку и уже собираясь от нее отойти, как будто ее заметили за чем-то незаконным, но выбор все же сделал дженази, давая в руки тонизирующий сбор.
Взяв баночку холодными руками, Челси снова открыла ее и принюхалась. Да, этот она тоже уже успела изучить, но не стала его выбирать. Какой-то слишком обычный аромат. А зачем выбирать обычное, когда здесь такое большое разнообразие? Да, она знала, что каждый сбор может по-своему влиять на организм, но все равно предпочитала выбирать что-то послаще. Хотя сейчас отказываться не приходилось.
И все равно в голове прочно засел ночной разговор, в ходе которого выяснилось, что Челси живет по правилам людей. Она даже не знала, что теперь можно сказать, а чего - не стоит, чтобы не встретиться снова со вспышкой гнева. Тем более, что ей пригрозили сожжением. Сейчас скажет, что искала, чем бы согреться, расскажет, как пришлось варить зелье, пока Ли спал, и все. Добыть огонь было не так уж и просто, но, к счастью, долго не пришлось варить, и хватило той крупицы, которую удалось разжечь на кухне. Челси оставалась молчаливой, даже слишком: слишком тихой, слишком забитой, слишком неуверенной в себе. Будто вчера из нее всю спесь выбили, и теперь она, вот такая растерянная, шатается по дому, не зная, куда себя приткнуть, чтобы не мешаться. Но Ли достаточно быстро нашел ей занятие. Он был прав - нужно было сначала позавтракать, а потом думать над тем, как они будут пробираться в королевский сад, что будут делать, какой у них план А и план Б, если вдруг что-то пойдет не так.
- Да, я... все сделаю, - она коротко улыбнулась, как будто пытаясь показать, что все в порядке, и предпочла заняться готовкой.
Приготовлением еды Челси не занималась уже давненько. Что-то она помнила, но в последнее время ей приходилось питаться либо как королевскому служащему, и кормили бесплатно, либо во всяких бандах, куда нужно было проникнуть, как на Латиму, либо в тавернах и трактирах, где удавалось остановиться. Она уже и не помнила, когда приходилось последний раз что-то готовить. Разве что на костре зажарить какую-нибудь пойманную в лесу зверюшку, если операция затягивалась. А тут, открыв ледник, Челси увидела пусть и не много продуктов, но достаточно, чтобы из них можно было что-то приготовить. Вот только что... Поджав губы, она вытащила кое-какие продукты из ледника, только сейчас соображая, что до сих пор не рассталась с банкой чая, и разложила все на столе, думая, что можно было бы сделать. Ей хватило бы и каких-нибудь овощей погрызть, или фруктов, чтобы нормально функционировать, а вот с Ли, похоже, все было сложнее. Пока она только поставила нагреваться воду для чая, а сама стояла и смотрела на выложенные продукты. Хозяйка из нее явно так себе выйдет. Привыкшая к отсутствию постоянного жилья, она даже и не знала, за что хвататься, с чего стоит начать, чтобы приготовить нормальный завтрак и навести порядок в доме. Хотя, похоже, Ли этот самый порядок и не был нужен. Но, раз уж какое-нибудь рагу она сделать не сможет, а приготовить надо что-то сытное и на скорую руку, она решила попробовать повторить то же, что делал ей Ли вчера. Да, не разнообразное меню, конечно, но лучше, чем ничего. Поджарить сосиски, взбить яйца с молоком, настрогать овощей и сделать салат. Вряд ли за такой завтрак ее похвалят.
- Да, нормально, - ответила она коротко, не отрываясь от своего дела и слыша, как шкворчит сковорода с завтраком, заодно и греясь рядом с плитой. - Ничего. Все в порядке.
Действительно, попробуй тут заболеть, когда лежишь рядом с живой печкой, способной спалить тебя к чертовой матери, если скажешь что-то не так или сделаешь что-то не то. Челси старалась сделать завтрак побыстрее, чтобы потом, может, попробовать как-нибудь отсюда слинять до вечера. Можно было бы провести время с лекарем и принести ей хотя бы чешуйки дракона, которые удалось купить накануне. Или просто побродить где-нибудь здесь. Лишь бы снова не нарваться на пылкий нрав дженази и не оказаться под стрелой. А то так она долетается еще до того, как успеет вылечиться.
- Вот, готово, - она разложила завтрак на тарелки и поставила их на стол, после заваривая чай и ставя кружки с ним к тарелкам. - Можно завтракать.
Конечно, вряд ли Ли оценит "кулинарный талант", но он же не знал, что фея совсем не привыкла хозяйничать по дому. В конце концов, если посмотреть на весь их образ жизни, они вообще привыкли питаться всем готовым - те же фрукты нужно было просто помыть, с овощами было немного сложнее - их нужно было либо выменивать у других существ, либо красть. Но то же мясо у них считалось редким деликатесом. Разве что вот такие, как она, не брезговали подкрепиться кроликом или куском оленины.

Отредактировано Chelsea Meier (18-09-2021 17:48:57)

Когда Ли принялся за завтрак, напряжение как будто в тысячи раз возросло. Сейчас ему не понравится еда, и он снова вспыхнет, как спичка, будет говорить, что его гостья вообще ничего не умеет, кроме как замешивать зелья и сносить головы, и тогда будет проще сделать ноги, чем остаться здесь. Челси старалась в этот момент даже не смотреть на дженази, хотя от волнения кусок в горло не лез. Но надо было завтракать, а вместе с тем не забыть и про лекарство. Но, вроде бы, все прошло не так плохо. Даже если бы Ли сказал, что завтрак вкусный, только из вежливости, это было бы куда лучше, чем разнесенная в пух и прах комнатка, хотя Челси уже успела в красках себе представить, как она сгорит. И сгорит быстро. Конечно, не рассыплется ворохом магической пыли и мотыльков, а скорее останется обугленной кучкой костей, но тоже ничего приятного. Тем не менее, завтрак проходил тихо. Она по прежнему оставалась молчаливой, даже лишний звук боялась издать, а потому старалась не скрести вилкой по тарелке и кружку с чаем ставила максимально тихо. Будто пыталась слиться с местностью, чтобы о ее присутствии здесь вообще ничего не говорило.
О том, что произошло дальше, Челси даже догадываться не могла. Она молча слушала, что говорил дженази, все также не поднимая взгляда, только чуть подергивала крыльями, нервничая, что было больше похоже на какие-то остатки дрожи от холода. Только теперь уже не от холода. В доме становилось теплее, и трястись оставалось только от нервов. Сохранять после вчерашних слов какое-то самообладание было трудновато. Это на службе у короля можно было уйти от капитана и успокоиться, так как тот не маячил перед глазами и не нависал, как дамоклов меч, а здесь Ли все время рядом, да и с ним придется сотрудничать дальше. Челси уже думала о том, чтобы попросить сменить ей наставника, но никак не ожидала, что Ли станет извиняться. Выслушивать его язвы было не так проблематично, как вполне себе реальные угрозы. Тем более, когда он уже худо-бедно может контролировать свои силы. Было бы желание, а там он сможет привести в действие свои угрозы, а не просто рычать на нее, рассказывая параллельно историю своей жизни. Сейчас Челси понимала, что ей повезло несколько больше - родилась в лесу, а в город перебралась, потому что так было нужно. Потому что попала в западню без права выбора. Выбор-то, конечно, был, и она предпочла жить, пусть и как предатель.
Оставшись в доме в одиночестве, Челси выдохнула. Есть пара минут, чтобы прийти в себя, доесть завтрак и допить чай. В конце концов, похоже, Ли чувствовал себя достаточно неловко, чтобы сейчас сбежать в сад и заняться выпариванием зелья. Все равно потом ей придется выбраться из дома и смолоть высушенное зелье в порошок. Желательно, в такой, чтобы он запросто мог разлететься, как пыль, создавая взвесь. Она собрала грязную посуду, вымыла ее и, взяв в руки кружку с еще горячим чаем, все же выглянула в сад. Как-то уж очень растерянным выглядел дженази. Неужели такое впечатление на него произвел вид перепуганной феи? Она все еще боялась, но сейчас хотя бы понимала, что ей все равно никуда не деться от наставника, пока они не проберутся в сад и не достанут этот цветок. Да и лучше быть с кем-то знакомым, чем идти к кому-то, кого не знаешь. Здесь хотя бы ясно, чего ожидать.
- Ли, - она оставалась все такой же скрытной, и, вдобавок ко всему, не подходила близко - не хотела попасть под действие зелья. - Я не хочу к кому-то другому. Мне здесь и так страшно, и лучше быть с кем-то, кого я знаю и знаю, чего ожидать, чем с кем-то незнакомым. Надеюсь, ты не будешь против, если я останусь у тебя?
Сделав глоток чая, Челси пыталась проглотить вставший в горле нервный ком. Она выдохнула шумно, замечая облачко пара, и передернулась от прохлады. Неужели и за пределами этих подпространств также холодно? Тогда дела их плохи. Стоило бы обзавестись одеждой, а она все деньги спустила на чешую. Больше не заработать. В город лучше не соваться, даже за заработком. Разве что можно попробовать выменять на полезные зелья. Но и от этих мыслей у нее возникал какой-то диссонанс. Это же тоже обмен, какая-то плата, а Ли не далее, чем вчера, на нее наехал из-за такого мышления. А она и не привыкла по-другому. Либо воровать, либо выменивать. Просить как будто не умела. Все норовила предложить что-нибудь взамен. И как вот свои мысли озвучить Ли? Опять скажет, что это у людей все сводится к корысти, а они не люди, и у них все по-другому.
- Разве что, если там также холодно, как здесь, не помешало бы найти теплую одежду. Хотя бы на сегодня. В рубашке я замерзну и вряд ли буду тебе также полезна, как, ну... хотя бы сейчас? - она пожала плечами, намечая на зелье, которое сейчас Ли держал в руках. - Прости, если сказала что-то не так.
По речи можно было понять, что она старается подбирать слова. Настолько старается, что аж напряглась вся, как струна. Ляпнешь что-то не то, и сразу нарвешься на гнев дженази со всеми вытекающими - и угрозами, и огнем, и чего там только не было. Можно было бы сейчас сбежать обратно в дом, но пока Челси оставалась стоять у двери, грея руки об кружку и взглядом беспорядочно шарясь по саду. Стоило бы к вечеру немного прийти в себя, чтобы не завалить всю их операцию по проникновению в королевский сад. Там уже подбирать слова будет некогда и придется говорить, как есть.

Увидев, что Ли все же ее заметил, Челси снова отвела взгляд. Все еще боялась. Вдруг опять что-то не так сказала, и сейчас сможет увидеть только полыхающий огонь в этих глазах. Лучше не видеть. У нее иногда проскакивала какая-то странная логика: не вижу - значит, этого нет. Впрочем, многие феи отличались довольно странными поступками. Некоторые даже могли прятаться на самом видном месте, крепко зажмурившись и надеясь, что так их никто не найдет. Такие особенно часто становились легкой мишенью, но и таких глупых в последнее время становилось все меньше и меньше. По крайней мере, среди тех, кто все еще жил в лесах. Научились прятаться изощреннее и хитрее, а не просто взлетать на деревья и скрываться в кронах. Это зачастую уже не помогало - люди стреляли по листве и совсем не скупились на пули и патроны.
Вспышки гнева все же не последовало. Челси только зажмурилась на момент, когда Ли к ней подошел, и почувствовала, как он обнимает ее, прижимая к себе, чтобы согреть. Да он просто был ходячей печкой! К нему можно было в любое время прижаться и греться, как у какой-нибудь горячей трубы в городе, если было совсем холодно. И это тепло немного расслабило, заставило перестать сжиматься в комок нервов и жмуриться. Да и в голосе не было слышно такой злобы. Может, правда, это просто особенность характера, и бояться ее не стоит? Главное, чтобы любопытство не взяло верх и не захотелось проверить, как сильно он может контролировать свои силы. Можно было бы взбесить его до горячки, но жалко все это подпространство. Еще и животные здесь имелись... Нет, лучше так не делать. В конце концов, он же не давит и старается сгладить ситуацию.
- Хорошо, - все же подняв взгляд, она чуть улыбнулась, прижимая к себе кружку с остывающим чаем и согреваясь.
Греться пришлось не долго. Как только Челси перестала трястись, ее сразу отправили в дом греться, разъяснив, что здесь происходит с погодой. Теперь Ли придется заиметь здесь комплект теплой одежды и, возможно, одеял. Но забраться под три и больше одеял она пока не пробовала. Можно будет попробовать. Пререкаться Челси не стала - согревшись немного, пошла обратно в дом, где было гораздо теплее, и осталась сидеть с уже едва теплым чаем на диване. Она пока думала, чем себя занять. Можно было бы, конечно, попробовать что-то сообразить для собственного тепла ночью, или изучить дом поподробнее, чтобы знать, где и что находится, но как-то пока хотелось посидеть и подумать. О том, что ей вообще дальше делать. В конце концов она додумалась до того, что стала изучать себя, отмечая, что появились мелкие черные пятна на коже. Лекарство, конечно, помогает, но оно только замедляет болезнь. И в таком виде, когда Челси вроде бы еще была одета, но рубашку распахнула и внимательно изучала свое тело, ее застал Ли. Буквально врасплох. Но, похоже, ему было важнее заняться делами. Оно и хорошо.
Теперь нужно было столочь полученный ком от зелья в порошок, и при этом не надышаться. Хороший выбор сделал Ли. Хотя бы если и уснет, то не надолго. Хотя лучше бы вообще не засыпать. Челси выбежала из дома буквально чтобы забрать все остатки зелья из котла, прихватила ступку и убежала обратно в дом, чтобы не мерзнуть. Она толкла высушенный комок у себя в комнате, добиваясь пыли, на что ушло не мало сил, и руки уже буквально отваливались от того, какую силу приходится прилагать. Подобным она еще не занималась. Но зато пыль вышла то что надо. Такую швырнешь, и она облаком зависнет. И черт его знает, сколько еще будет оседать. А если птицы разлетаются, то они будут еще сильнее поднимать эту взвесь. Самое оно, чтобы пихать в бомбу.
Когда Ли вернулся, Челси была дома. Она успела выйти снова в сад, чтобы рассмотреть животных, пока пыталась найти себе занятие. Те встретили ее не особо приветливо - в основном зверье попряталось, кроме пары кроликов. Те, похоже, вообще были бесстрашными и больше думали о еде, чем о том, что кто-то чужой к ним подошел. Одного, который особо приглянулся, Челси подобрала на руки и буквально растаяла от мягкого пушистого меха. Вместе с кроликом она вернулась домой, оставаясь с ним на диване и играясь. А тот и не особо-то спешил уходить. В конце концов, особо интересной для себя литературы Челси найти не смогла. Вот были бы книги по алхимии... Но такие еще попробуй найди. Не каждый захочет делиться своим мастерством. Алхимики больше были экспериментаторами, и свои секреты раскрывали крайне редко, предпочитая зарабатывать на зельях. Оно и понятно - выжить в городе было не так уж и просто. Даже Челси не особо горела желанием поделиться каким-то своим рецептом. Разве что с аптекарем.
- Как казнят? - она отвлеклась от кролика, хотя и до этого уже насторожилась, прижав пушистого зверька к себе и гладя его лапку большим пальцем. - В смысле - Верховные...? Подожди минутку.
Принесенный плащ оказался как нельзя кстати. Укутавшись в него, Челси отнесла кролика обратно на его законное место и вернулась обратно, оставляя плащ на спинке дивана и снова садясь на него, чтобы, если что, не упасть.
- Хочешь сказать, что если... Даже думать не хочу об этом, но вдруг! Если вдруг нас обнаружат, то сразу клеймят? - Челси даже растерялась, понимая, в какой жопе они сейчас оказались - раньше им хотя бы грозила тюрьма, а тут тюрьма и магическая печать на шее. Клеймо, как на какой-то скотине. - Если это магическое клеймо, то вряд ли оно рассчитано на что-то хорошее. Ли, это слишком опасно. Я-то ладно, на ладан дышу, а ты? У тебя же все в порядке. Может, лучше тогда не полезем?
Челси начала паниковать. Если люди смогли вытягивать из существ силу, чтобы питать гигантского дракона, то теперь они могли найти более изощренный способ над ними издеваться и превращать существ в свое оружие. Тем более, что бежать теперь уже было некуда.
- Не стоит оно того, не лезь. Есть у меня пара недель - за это время помогу тебе, чем смогу, а дальше... не знаю, тебе дадут нового ученика? Мы не выберемся оттуда живыми, если вдруг что-то пойдет не так, понимаешь? Один неверный звук, неверное движение, шебуршание или шелест - нас найдут. Наверняка те существа, которые там будут, не единственные во всем саду. Найдутся те, на кого нам не хватит бомб. Порошка не так уж и много вышло.
И если бы Ли сейчас спросил, боится ли она, Челси честно сказала бы, что впервые в жизни до усрачки боится. Настолько, что готова не бороться с болезнью, а опустить руки и сдаться. Она понимала, что люди зашли уже слишком далеко, и Верховные явно не просто так хотят видеть эту парочку. Наверняка, они хотят видеть не только их двоих.

Весь остаток дня Челси провела в сомнениях. Она наблюдала за тем, как Ли изготавливает бомбы, прикидывала, не стоит ли сделать еще этого усыпляющего порошка, заодно и думала о том, что они сами могут попасть под действие этих бомб. Вот неловко будет, если в саду найдут не только спящую охрану, но и парочку воришек, которые пробрались каким-то неведомым образом в сад. Нужно было хотя бы чем-то прикрыть нос, но до придумывания, чем именно, дело не дошло. Пришлось сделать еще порцию порошка, чтобы запас бомб был достаточным. И все же периодически Челси просила Ли никуда не идти, и все равно слышала одно железное "Нет, мы пойдем". Уперся и ни в какую отступать не хочет. Будто совсем не боится попасть в руки королевской стражи. Там даже разбираться не будут, свой ли или чужой, сразу воткнут метку и кинут за решетку, а дальше - черт его знает, что будет. Может, опять какие-то опыты ставить будут, а может просто убьют. И второе, пожалуй, было лучше, чем гнить за решеткой.
К вечеру Челси совсем разнервничалась. Настолько, что пришлось выпить немного успокаивающего чая хотя бы чтобы не вздрагивать от каждого внезапного звука. Она настолько боялась, что была готова уже отправить Ли в одиночку в этот чертов сад. Лучше бы они в горы отправились. И то меньше шансов попасться было бы. А тут, если что, придется бросить дженази и бежать. Он-то, может, сможет выпутаться, если что-то пойдет не так - подожжет все к чертовой матери и сбежит. А ей что делать, если попадется? Зелье, которое она выпила, только начинало слегка ослаблять эффект, но пятна на коже все еще не начали светиться. Да и зелье невидимости... Оно, конечно, приготовлено по всем правилам, но магия использовалась другая. И чего от него ждать?
Инструкции у Ли, конечно, были четкие, но Челси все еще склонялась к тому, что они едва ли будут думать, что делать, если вдруг что-то пойдет не по плану. Она только кивнула пару раз в ответ на его вопросы, понимая, что все равно уже не отвертится, и вообще надо было бежать еще тогда, когда они центр разгромили. Может, сейчас она уже была бы где-нибудь за пределами страны, и ее не смогли бы поймать. Явно же настолько поехавший король был только здесь. А если и нет, всегда можно было попробовать все же найти тот самый остров, про который так много рассказывали. Откуда-то же берутся такие слухи! Хотя и их могли выдумывать, чтобы просто вселять надежду в существ.
Крепко держась за руку, Челси все еще сомневалась в адекватности того, чем они сейчас занимались. Это же самое настоящее самоубийство. Раньше адреналин как-то подогревал, заставлял идти дальше и рисковать собой, но сейчас такого запала не было. Может быть, потому, что сейчас жизни угрожала только собственная магия. Используешь ненароком и все, сгореть можешь за считанные минуты, а не за тот срок, который дала лекарь из сопротивления. Она так не торопилась выпивать зелье, дождалась, пока Ли станет невидимым, потрогала его на всякий случай, рассмотрела со всех сторон. Лучше бы он стал прозрачным, а не невидимым! Так можно было бы развернуть его и сказать, что зелье надо доработать, и вообще не помешает помощь лекаря, но нет, такого эффекта не последовало. Ли был абсолютно невидимым, но все еще осязаемым. В призрака превращать Челси пока еще не умела.
- Если вдруг почувствуешь что-то странное - пей вторую бутылку. Эффект зелья станет ослабевать, и ты постепенно станешь видимым, - она вздохнула тяжело и все же выпила свою бутылочку.
Тепло оказалось приятным, прокатившимся по всему телу, и дальше Челси пошла только когда убедилась, что она точно такая же невидимая. Ну что ж, за час они должны управиться, а вторая бутылочка была исключительно как страховка. Челси следовала за Ли, крепко держа за руку. Не хотелось бы его сейчас потерять - потом едва ли найдешь. И ведь она даже не догадалась взять с собой нейтрализующее зелье, чтобы позволить магии снова течь в ней и светиться через пятна. Это было бы жутким палевом, но лучше, чем разбежаться. Путь до королевского сада оказался не таким долгим, как она думала, и чем ближе они были, тем сильнее хотелось развернуться и убежать. Да разве ж попрешь против Ли? И срывать сейчас операцию, которая нужна была исключительно ей, было бы глупо - они уже слишком далеко зашли. Положив руки на плечи Ли, она осмотрелась. Вокруг никого не было. Даже удивительно. Может, пересменок?
Перебежав от входа подальше, Челси наконец смогла осмотреться. Да тут целый кладезь редкостей. Растения, которые у алхимиков ценились достаточно дорого, росли прямо здесь, только руку протяни и сорви. Или выкопай, если корни были нужны. И деревьев редких здесь хватало. Выходит, существ здесь достаточно, чтобы поддерживать для каждого редкого растения свой климат, наиболее благоприятный для существования ростка. Закусив губу, она осматривалась, выискивая глазами ту самую яблоню, которая им была нужна. И все же нашла.
- Ли, вон, - не имея возможности показать рукой, подняла их сцепленные руки, указывая в сторону дерева, на котором росло несколько крупных пушистых цветков бледно-желтого цвета. Они слегка светились, едва заметно, и было видно, как разбрасывают вокруг себя пыльцу. Можно было заметить еще и несколько бутонов - таких же крупных, как и цветы, уже почти готовых распуститься. - Нам туда. Если сможем, пару бутонов тоже возьмем.
И единственной проблемой сейчас оставалась стража. Они будто бы специально сторожили это дерево. Интересно, почему? Да, редкость, но только суицидникам, вроде этой парочки, придет в голову проникать в королевский сад. Не сказать, что стражники стояли прямо под деревом, но достаточно недалеко, чтобы самим оказаться в зоне риска после того, как они швырнуть пару бомб туда. Одно дуновение ветерка в их сторону, и их самих свалит, а зелье невидимости не будет ждать, когда эти два тела проснутся.

Все развивалось настолько стремительно, что Челси едва успевала соображать, что вообще происходит. Она только-только показала на дерево, вокруг которого крутились стражники, как Ли уже дал команду действовать. Придется все-таки расцепить руки. Как потом искать друг друга? Повезет, если никто их не заметит. Но ждать было уже некогда. Челси подбиралась к дереву, взмахивая крыльями, чтобы не оставлять на траве следов, а если и оставлять, то совсем немного, сразу и не поймешь, что тут кто-то есть. Трещать ими было нельзя, и оставалось только помахивать, чтобы отталкиваться от воздуха и подпрыгивать выше. На дерево забраться труба не составило. Разве что уже у самой кроны она заметила, как стражники переполошились, и позволила себе слегка пошуметь, чтобы спрятаться в листве - мало ли что. Нужно было сорвать цветы. На бутоны можно будет переключиться, если останется время. Поглядывая за тем, что происходит со стражей, Челси вылавливала момент. Она уже держала в руках баночку с зельем невидимости, капая им на цветки, чтобы те также становились невидимыми. Не зря по две штуки сделала. Главное - успеть убежать до того, как ее заметят. Срывая цветы, она все же успела сорвать еще и парочку бутонов, несмотря на выстрелы. Не должны были попасть в Ли. Вряд ли он стал видимым. Слишком мало времени прошло для того, чтобы действие зелья кончилось.
Однако, копошась в кроне дерева, Челси почувствовала, как ее будто бы обдало жаром. Сначала показалось, что все это проделки Ли, но уже скоро стало понятно, что зелье оказалось совсем не долгоиграющим. Невидимость сменялась прозрачностью, от чего невольно можно было начать паниковать. Сглотнув, она выглянула из-за листвы, видя, как огонь перебирается все дальше к калитке, но и там все было не слава богу: там уже стояла стража, перекрывая выход. Ли говорил, что нужно бежать, но как бежать-то? Бросить его здесь одного? А если убьют? Она же никогда себе этого не простит. Так жертвовать собой и умереть из-за того, кто уже одной ногой в могиле...
Поймав момент, когда вся стража сконцентрировалась на поимке Ли, Челси вылетела из кроны дерева, шурша листвой, и поднялась как можно выше. Впрочем, подняться помог еще и несильный толчок снизу. Обернувшись, Челси заметила выжженное поле. Не иначе Ли постарался. Но стража, как тараканы, все продолжала выбегать. Только не знала, куда именно направляться. Да, надо было улетать, но что-то просто не позволяло действовать так, как Ли сказал. прозрачность уже сменялась видимостью, и Челси только наугад оставалось спуститься и спрятаться в кроне дерева. Да, можно было выпить остатки зелья, но на сколько его хватит? Наблюдая за тем, как переполошенная стража бегает, как собаки пытаются взять след, она сообразила, что следовать нужно за собаками. В конце концов, отвлечь их на себя, чтобы Ли не пострадал еще больше. Наверняка ведь не отделался простым испугом, когда стреляли. Перемещаясь по кронам, Челси крепко сжимала в руке два больших цветка, держа их за стебли, чтобы точно не потерять. Они еще какое-то время будут невидимыми, и потерять их будет ну очень обидно. Собаки приближались, и чем ближе они были к Ли, тем более очевидным было его местоположение. Прмятый куст давал понять, что там лежит что-то тяжелое. Или кто-то. И псы дергались именно туда. Наплевав на собственную безопасность, Челси ринулась к тому самому кусту. Ну да, не сложно было догадаться. Ли лежал там без чувств, но зато можно было взять у него бомбы и пращу. Зря они чтоль бомбы делали?
Сорвав несколько бомб и пращу, Челси поднялась в воздух, перехватывая цветки в зубы, и стала стрелять. Одну бомбу в собак, чтобы не бежали дальше. Другую и третью - в отряд охраны. Приходилось снова спускаться за снарядами, чтобы обезопасить Ли и дать себе немного времени хотя бы перетащить его куда-нибудь в другое место. Она обстреливала дорогу по кругу, создавая завесу, за которую так просто не пройдешь, но бомбы все равно кончились. Главное теперь самой туда не лететь. Да и потом, уснувшая охрана - это не мертвая охрана. А если кто побежит за ними - там же и приляжет отдохнуть. Пусть спасибо скажут, что не умерли, а Ли им мог это обеспечить.
Обеспечив хотя бы временную безопасность, Челси спустилась к Ли и стала его тормошить, хлопая по щекам и боясь, в первую очередь, что Ли решил умереть раньше нее. Крови вокруг уже было достаточно, и нужно было что-то с этим делать.
- Ли, очнись. Очнись! - говорить приходилось громким шепотом на всякий случай, озираясь и проверяя каждые несколько секунд, что за ними никто не идет. - Блядь...
Раны было две, и их надо было чем-то перетянуть. На ум не пришло ничего лучше, чем оторвать те же рукава от рубашки. Ничего, новую выдадут. Зато у сопротивления не будет потерь. Оторвав один рукав, она перетянула ногу Ли выше раны, надеясь, что у нее хватит времени, чтобы дотащить его хотя бы до выхода, а там уже помогут. С раной на плече было сложнее. Ее пришлось перетягивать прямо поверх, надеясь, что хотя бы удастся притормозить кровотечение. А дальше останется только тащить его за собой. Все еще держа цветы в зубах, она коснулась печати на руке, чтобы узнать, куда идти. Подхватив Ли под подмышки, она потащила дженази за собой, с силой взмахивая крыльями, чтобы получилось хоть как-то побыстрее. Слишком мало у нее времени, чтобы добираться до выхода. А Ли не пушинка, чтобы взять его на руки и нести на своем горбу.
На помощь пришли существа из сопротивления. Челси, перепугавшись, бросила Ли на землю и уже была готова пытаться обороняться, но этого не потребовалось. Существа все были без меток и явно поторапливали, что, мол, нет времени, надо уходить. И если стража не найдет их двоих, то вот егеря вполне могут. Вместе тащить раненного Ли было проще, и добираться до лагеря, соответственно, быстрее.

***

Оказавшись у лекаря, Челси порывалась получить нейтрализующее зелье. Хотела помочь, чем могла, хотя бы за то, что он помог ей и пожертвовал собой, чтобы только дать путь к отступлению. Лекарь же за такие мыли нахмурилась и разрезала импровизированные повязки - сначала одну, разрезая еще и ткань одежды, чтобы сразу рану исцелить, а затем и вторую. Челси в это время оставалось только сидеть рядом и наблюдать, держа в руках цветы. Если уж ситуация настолько накалилась, то как они будут добывать масло? Вообще вся затея была провальной из-за указа короля. Он, похоже, знал, что делает. Теперь к городу так просто не подступиться, а вишня росла недалеко от него. Можно было бы попробовать провернуть тот же трюк, что и сейчас, с зельем невидимости, но в этот раз лучше было бы обратиться к лекарю за помощь, а не к Ли. Зелье какое-то уж очень слабое вышло. Точнее, функцию-то оно свою выполняло, но действовало совсем недолго.
- Надеюсь, вам это пригодится, - она вытащила несколько крупных бутонов, сорванных в саду, из кармана и положила на столик лекаря, туда же отправляя и цветы. - Не знаю, как теперь добывать масло. К городу теперь не подобраться.
- Подобраться, - женщина пожала плечами, занимаясь лечением Ли. - Он тебе поможет. Главное - успеть сделать все вовремя.
- У нас есть чешуя и цветы. Осталось только масло.
- Казалось бы, да? - она усмехнулась. - Но ничего. Вы справитесь, я думаю. В конце концов, можно попробовать попросить помощи у Верховных. Вдруг они тебе как-то помогут. А пока вон, возьми там, в ящике, бутыль. Самая большая. Выпей пару ложек. Лишним точно не будет.
Челси и догадываться не могла, что именно окажется в этой бутыли. Она, как ей и сказали, выпила пару ложек сладкого сиропа и даже рассмотрела бутылку. Никаких опознавательных знаков. Но ясно стало быстро, что именно там находится - голова начала мутнеть, глаза слипаться, и все тело будто по приказу расслаблялось.
- Иди сюда, приляг, - лекарь похлопала по соседней кушетке. - Я говорила тебе, что нужно отдыхать, а ты чем занимаешься? По королевским садам шляешься? Не удивляйся, что у тебя новые пятна появляются, я тебя предупреждала. Твое дело - лежать пузом к верху. Поверь, с тебя потом еще спросят, когда и если поправишься, и набегаться еще успеешь.
Челси только и успела перебраться на кушетку, как сразу отключилась. Спать захотелось уж очень сильно. Зато теперь лекарь могла спокойно продолжать работать. Магией она только остановила кровь, а дальше пришлось зашивать, а из ноги и вовсе вытаскивать пулю. Ничего, пару дней похромает и не сможет ничего сделать одной рукой, а там должно стать легче. В конце концов, если он будет соблюдать все рекомендации, то на ноги встанет быстро. Да и у него теперь есть подопечная, которая явно не пальцем делана и сможет позаботиться о раненом наставнике.

Отредактировано Chelsea Meier (22-09-2021 17:48:45)

Проснувшись, Челси не сразу поняла, где она находится. А находилась она в госпитале, в который ее, судя по всему, перетащили, иначе как объяснить смену декораций вокруг? Приподнявшись, она сразу встретилась с крепкой рукой лекаря, которая отправила ее обратно на койку одним движением. Не сильным, но достаточным, чтобы просто уложить на лопатки.
- Лежать, - голос звучал все также строго, и от него хотелось убежать куда-нибудь подальше, чтобы уже перестали так сильно контролировать. - Как самочувствие?
- Есть охота, - Челси вздохнула тяжело, снова прикрывая глаза. - Как там Ли? В порядке?
- Жить будет. А вот ты под вопросом.
Подобные новости не особо радовали. Нахмурившись, Челси посмотрела на лекаря и встретилась с абсолютно спокойным взглядом, как будто ничего и не произошло. Только что ей сказали, что она уже вот-вот скопытится, и при этом спокойно занимаются своими делами. Сидят тут рядом, что-то рассматривают, особое внимание уделяя руке в области плеча. Но ранений же не было. В чем тогда дело?
- Обнадеживающе.
- А ты что хотела? Чтобы тебя обошло? Ты-то, может, и не ранена, но у тебя достаточно причин, чтобы сотню раз подумать, стоит тебе куда-то идти и что-то делать или нет. Что ты за бурду в себя пихнула? Светишься вся вон, как новогодняя елка.
Только сейчас до Челси дошло. Действие зелья сошло на нет, да и пора было уже, и теперь пятна поползли еще быстрее, как будто наверстывая все упущенное за те пару дней, что прошли. Осмотрев себя, Челси резко села, охая и в панике думая, что ей делать. И это она сегодня еще лекарство не пила.
- Ты лекарство вообще пьешь? Или я тебе дала его, чтоб ты его хранила?
- Да пью, - она старалась хоть на что-нибудь отвлечься, чтобы перестать так дергаться, но только почувствовала, как рука лекаря сжалась на ее запястье.
- Короче, слушай меня сюда. Не жопой слушай, а ушами. Я не знаю, что ты выпила, съела, вдохнула, вколола или что там еще можно сделать, но не смей больше этого делать. Ты останешься здесь еще на денек, я за тобой понаблюдаю, домой можешь сходить только за лекарством. И за одеждой зайди, а то как рванина какая-то, - фея потрепала оборванный рукав рубашки. - Поешь здесь. Если дальше не поползет, завтра пойдешь домой. Поняла?
Челси только молча кивнула, поджимая губы.
- Алло! - лекарь пощелкала пальцами возле лица своей пациентки. - Ты услышала меня? Или опять все мимо ушей пропустила?
- Услышала!
- И не ори мне тут!
- Не ору!
- Вот и не ори! Встала, пошла за лекарством и сюда. Бегом! Наглотаются всякой дряни, а потом сидят, глазами хлопают. Тоже мне, алхимики.
Челси сделала все так, как ей и было сказано. Сходила за лекарством, разве что заглянула к животным, которые явно уже успели заскучать по хозяину, но все же были накормлены, спасибо местным. Убедившись, что все в порядке, она только зашла за новой рубашкой и вернулась уже переодетая. К моменту возвращения завтрак уже был готов. Сложно было привыкнуть, что это не королевская столовая, но лучше, когда есть хоть что-нибудь, чем когда нет вообще ничего. Позавтракав, она приняла лекарство и сидела на койке, думая, чем себя занять. Хотела подняться, но лекарь будто будущее видит - заглянула в палату и хмуро посмотрела на пациентку.
- Легла и не встаешь. Я, кажется, говорила тебе, что нужен отдых. Вот и не усугубляй ситуацию. Лекарство выпила?
- Выпила, - проворчала она, снова укладываясь на кушетку.
- Вот и лежи. Не будешь лежать - сделаю так, чтоб не вставала больше до самого выздоровления.

***

Проведя весь день в госпитале, Челси успела начать проклинать лекаря, на чем свет стоит. Та с интересом изучала, как расползаются пятна и расползаются ли вообще. Ползти они перестали, но светились так, что никакого светильника или свечки не было надо - через одежду пробивалось. Разве что через жилетку или плащ вряд ли пробьется. Дело было дрянь, но пока все еще было поправимо. Другое дело, как теперь придется добывать масло. Лекарь даже скрывать не стала, что теперь всех существ сгоняют в одно место, а кто пытается бежать - убивают. И ведь Челси пыталась отговорить Ли. А теперь они едва ли смогут вообще вылезти из своей норы.
Отправившись домой, Челси никак не могла найти себе места. Она слонялась по дому, иногда пробуя что-нибудь почитать, но все было каким-то неинтересным. Все мысли занимало то, насколько все в порядке с Ли. С ней-то уже точно совсем все не в порядке, и как теперь выкручиваться из ситуации - не ясно. А вот Ли... Сколько он еще не сможет на ноги встать? Да и не может разве фея залечить раны? Хотя, зная местного лекаря, это был коварный хитрый план по сдерживанию двух неуемных существ, чтобы больше не пытались высунуться из убежища и начать разводить активную деятельность. С нее-то станется так сделать. Сон никак не шел, и была уже мысль сделать что-нибудь из зелий, чтобы отключиться до завтра, но ей строго-настрого запретили вливать в себя всякого рода непонятные субстанции. Зато можно было пить успокаивающий чай. Он-то и помог хотя бы на пару часов уснуть, хотя без печки под боком было уже даже как-то некомфортно - приходилось кутаться в одеяла. И все же утром за Челси пришли. Попросили явиться снова в госпиталь, чтобы встретиться с Ли и Верховными. И зачем было выписывать вообще тогда, если снова туда возвращаться? Но зато хотя бы можно будет увидеться с дженази.
Снова вернувшись к госпиталь, Челси сразу проводили к Ли, что не могло не радовать. Можно было увидеть его в добром уме и здравой памяти, да и вроде бодро выглядит. Если б не дырка в ноге и плече, точно уже побежал бы добывать то треклятое масло и наплевал на Верховных.
- О, пришла, - лекарь усмехнулась, поднимаясь со своего места. - Вот ты поможешь и проследишь, чтобы он себя в порядок привел, раз некуда руки пристроить. А я пойду другими пациентами займусь.
Пропустив фею, Челси понимала, что сейчас у Ли может случиться ничего себе какой шок. Челси все также продолжала ярко светиться. С такой в разведку уже не пойдешь - она будет как маячок, куда именно поползли эти двое. Особенно под покровом ночи. Но все же она немного неуверенно улыбнулась Ли, садясь рядом с ним и отводя взгляд. Решение принять зелье было спонтанным и необдуманным, вот теперь и приходилось отдуваться тем, что магия перла во все стороны. Хотя сказывались и приключения вместо положенного отдыха.
- Как ты? Я думала, что ты не выживешь. Столько крови было... Собаки тебя почти нашли, но я оказалась быстрее, - усмехнувшись уже веселее, она все также не смотрела на Ли, понимая, что должна была бежать, а не спасать его шкуру. - А что, Верховные прямо сюда придут? Я думала, они только у себя там принимают...

Скрыть шок у Ли не получилось даже за улыбкой, за которой он сейчас явно прятался. Челси понимала, что сама виновата. Могла бы остаться дома, а Ли отправить одного в сад, но чем бы все закончилось? Она опустила голову, вздохнув тяжело, и только легко улыбнулась на слова о должнике. Кто тут еще чей должник и кто кому задницу прикрывает... По факту, виновата во всем была она сама. Нечего было работать на людей, а теперь отдувайся, как хочешь. Но, в любом случае, сказать ничего она не успела - в палатку зашла Верховная, будто ей было абсолютно все равно, где она сейчас оказалась. И все же странно, неужели они принимают где-то, помимо своей пещеры? Как оказалось, очень даже принимают. И даже не требуется стоять перед ними по стойке смирно, выслушивая все, что они хотели сказать. И если перед Ли было неудобно из-за своего вида, то перед Верховной было вдвойне неудобно. Пришла-то она явно не в таком плачевном состоянии - все было куда лучше. А сейчас оставалось только напоминать себе, что не стоит больше пить то зелье, пока она не вылечится. Кто знает, чем все кончится, даже если она попытается это сделать для своего блага. Уже попыталась, а теперь слышит только сомнительные прогнозы от местного лекаря.
Новость о том, что последний ингредиент достанут, была, конечно, хорошей, но в то же время ставила в весьма неудобное положение. Проще было как-то самой все сделать, если бы не тирания короля, который решил зарваться и всех существ согнать в один большой лагерь. С ними явно будут поступать примерно также, как в той лаборатории, которая людьми преподносилась как простая тюрьма для существ. Не так все просто было. Но, с другой стороны, гномам будет проще. Им не нужна магия, чтобы копать, у них есть все необходимые инструменты для сбора, они все сделают быстрее, чем дженази и фея, которые могут полагаться только на очередную алхимическую бурду, да и с ней на время придется завязать.
- Спасибо, - Челси чуть кивнула в знак благодарности за помощь в сборе вишни.
А дальше от них стали просить чего-то, казалось бы, невыполнимого. Все уже давно знали, что библиотеки существ, в которых могли храниться хоть какие-то данные про остров, были во власти короля или вовсе сожжены. Самая большая, насколько Челси знала, еще была цела, но существ туда не пускали. А порой очень хотелось - там же были и книги по алхимии и по магии, карты различных полезных растений, ядовитых растений, энциклопедии - множество знаний, которые по крупицам собирали много лет. А теперь король забрал все это себе и пользовался в своих интересах. Оставалось заново писать все эти сборники и хранить их где-нибудь подальше от чужих глаз. Разве что за аптекаря обидно. Он тоже был в весьма неприятной ситуации. Работал на людей, а теперь, наверняка, точно также сидит в гетто, и хорошо, если еще жив. А вот записи уже едва ли удастся вернуть. Все тетрадки и блокноты остались в аптеке. Выходит, заново придется писать все формулы для алхимии. И когда будет свободное время, Челси этим займется, как бы Ли не был против. Иногда он даже рискует стать подопытным для этих экспериментов.
Но сейчас важна была не алхимия, а карты. Карты мест, где существа могли жить спокойно, не боясь, что люди к ним влезут. Туда в принципе было не так уж и просто попасть. Хорошо, если тот остров, о котором Верховная говорила, вообще существовал. Иначе придется вернуться ни с чем, а это может знать только поражение. Даже если сопротивление все соберется вместе, они не смогут переть против королевских магов и существ, которые перешли на сторону власти по доброй воле, а то и вовсе выросли в стенах замка и другой жизни не знали. Нужно было как-то сейчас вспоминать легенды, сказки. Но наверняка здесь есть какие-нибудь книги, может, в них есть хоть что-нибудь? Или, может быть, Ли знает, где находится этот Лес? Он что-то такое уже говорил, может, сейчас речь и шла как раз о том месте. Но уверенности в успехе всей этой операции как-то не прибавлялось.
- Думаю, пока мы лечимся, у нас будет достаточно времени, чтобы изучить все, что известно, - она пожала плечами, понимая, что нет ничего напряжного в том, чтоб лежать дома и читать книжки, какие-нибудь свитки или просто записи на клочках бумаги. - Только один вопрос. Может быть, у вас здесь есть какая-нибудь библиотека? Не помешали бы хотя бы сборники тех же сказок и легенд. Того, что мы знаем, может оказаться мало, и не помешала бы хотя бы литература. Может быть, там есть какие-то зацепки, что именно и где именно нам искать, как попасть на этот самый остров.
А, может, они наткнутся на всевозможные слухи и выдумки, которые запутают их еще сильнее. Но информацию нужно было собрать максимально всю, до которой они смогут дотянуться.
- Или, может быть, кто-то еще здесь знает какие-нибудь легенды и сказки, если нет книг. Может быть, тогда существа к нам смогут прийти, чтобы мы записали их знания? А потом уже будем разбираться, где выдумки, а где - нет.

Челси не особо поняла, чем они с Ли такие необычные, что им предоставили доступ ко всей библиотеке, но, наверняка, в этом был какой-то подвох. Например, что времени на изучение библиотеки будет крайне мало. И за это время надо будет все прочитать. А там поди успей. Может быть, сохранилось далеко не все, не достаточно, чтобы библиотека вообще существовала. Оставалось только кивнуть, соглашаясь на такие условия, и, может быть, выискать что-нибудь новое для себя, если будет время. Главное - не говорить об этом лекарю. Вот уж она-то точно не даст просиживать штаны за книжками и отправит домой, не желая слушать никаких объяснений. В любом случае, Челси кивнула в знак прощания Верховной и перевела взгляд на Ли. Весело им будет в ближайшие дни. Выяснить столько информации в такой короткий срок...
- Нас точно по голове не погладят, - выдохнула она тяжело, качая головой. - По крайней мере, лекарь уж точно. Вряд ли с такими условиями книги можно будет брать домой.

***

Следующие несколько дней Челси провела в библиотеке с утра до самого вечера. Возвращалась она уже глубокой ночью, принося с собой только блокнот, в котором записывала ключевые фразы, и почти сразу ложилась спать. Успевала разве что чем-нибудь перекусить и упасть в постель. За усталостью, что накатывала из-за прочтения такого количества всевозможных историй и сказок, даже не замечалось особо холода - нескольких одеял было достаточно, чтобы не замерзнуть. Помимо книг Челси периодически встречалась с существами, которые здесь жили. Записывала, что узнала, и снова отправлялась в библиотеку, как будто там у нее сейчас был весь смысл жизни. По сути, так оно и было на ближайшее время. И все повторялось до тех пор, пока домой не заявилась лекарь собственной персоной.
Утром, чтобы успеть поймать Челси, она постучала в дверь и встретилась с еще заспанной феей, которую развернула и отправила обратно домой, не желая слушать никакие возмущения. В палатке проводить подобные ритуалы было бы не очень удобно хотя бы потому, что туда могут заявиться другие существа, а тут Ли сможет подсобить. Да, им придется на денек, а то и на пару, отложить все свои книжки, карты и блокноты, чтобы, наконец, вылечиться и со спокойной душой уже отправляться в путь. Или не со спокойной, если ничего не получится, хотя женщина была уверена, что все получится, несмотря на то, как сильно она настращала Челси.
- Где друг твой? - спросила она, ставя сумку на стул на кухне и поглядывая на сидящую напротив пациентку. - Его помощь не помешает сейчас.
- Зачем? Он спит еще, время же.
- Буди. Все равно вы моих рекомендаций не слушаетесь. От того, что он поспит на пару часов меньше, хуже не станет.
Вздохнув тяжело, Челси поднялась, понимая, что сейчас ее в библиотеку не пустят, и придется вообще весь день провести дома. Растолкав дженази, она вернулась на кухню, где лекарь уже достала бутылочку с лекарством, которое заметно отличалось по цвету от того, что было выдано до этого, пинцет и скальпель. Челси нахмурилась, не особо понимая, зачем такой набор нужен. Она-то думала, что выпьет и поправится, а тут, оказывается, все было не так просто.
- Есть в доме что-то теплое, во что укутаться сможешь? Помимо Лиама.
- Ну, одеяла, плед вроде был, плащ вон есть, - она махнула рукой на висящую одежду. - Зачем это все?
Фея окинула Челси взглядом с ног до головы, будто говоря "совсем дура?", но в какой-то момент осеклась - девчонка даже не в курсе, как вообще все происходит. Она до попадания в лагерь была уверена, что ее состояние уже никак нельзя исправить.
- Сначала нам понадобится что-то, чтобы тебя согреть после того, как выпьешь лекарство. Тебя будет знобить, сильно, ощущения будут в целом не самые приятные, но пережить можно. А потом нужны будут чистые простыни, бинты, что-нибудь такое, но это у меня есть с собой. Зрелище вообще будет не из приятных, честно скажу, особенно если учесть, как сильно ты себя запустила, - лекарь сделала жест рукой, как бы снова окидывая Челси в полный рост. - Но на поправку пойдешь гораздо быстрее. Можно сказать, с завтрашнего дня уже сможешь пользоваться магией полноценно, как обычно, и не бояться за свою жизнь. Но сегодня все еще будет нельзя. И сегодня я тебе поверю, что ты будешь весь день лежать в постели. Банально потому что ты с нее не встанешь.
- Знаете, у вас всегда диагнозы звучат как-то... не очень обнадеживающе. Такое ощущение, что меня уже можно запереть куда-нибудь в большую банку, чтоб от меня хотя бы бабочки остались, а то и тех не будет.
- Если так и будешь плевать на то, что я тебе говорю - так и будет. О, Ли, доброе утро. Пойдем, ты нам нужен.
Челси даже не заметила, как Ли вышел из комнаты. Все еще ковыляя на костылях. Лекарь будто и не заметила такого состояния, а только поторапливала их обоих. Челси она вручила пузырек с лекарством, а сама взяла все остальные инструменты.
- Пошли, где ты тут спишь. Лечь тебе будет не лишним сейчас. Или хотя бы сесть, но с возможностью лечь.
Бросив неуверенный взгляд на Ли, Челси все же отправилась в свою комнату. Лекарь была явно преисполнена энтузиазмом. Она уже предвкушала, что вот уже скоро у нее станет на одну головную боль меньше и можно будет отвлечься на других пациентов. Челси пока опустилась на свою кровать, рассматривая бутылочку в своих руках и отмечая, что лекарство в ней даже не янтарно-желтое, а бурое, почти черное.
- Ли, я думаю, для тебя не составит труда помочь нам. Садись с ней рядом, сейчас поймешь, что делать. Ничего страшного и серьезного, поверь. Все серьезное досталось мне. Ну, пожалуй, кроме того, как все будет выглядеть - это ты тоже увидишь, но ничего не могу поделать - я думала, у вас тут есть, во что укутаться, и посерьезнее, чем парочка одеял. А ты, - лекарь перевела взгляд на Челси и вздохнула тяжело, доставая из сумки перчатки и надевая их на руки. - Раздевайся и давай, пей. Дрянь редкостная, но выпить надо до конца. Тем более, не так много.
Челси поджала губы, бросая неуверенный взгляд на Ли. Все это было, как минимум, странно, но раз уж лекарь требует, значит, надо. Раздевшись и опустившись обратно на постель, она открыла пузырек, чувствуя горький запах, и сглотнула. За подобные мучения, через которые сейчас придется пройти, людям точно неплохо было бы поплатиться. Она опрокинула весь пузырек в себя, глотая, и поморщилась, не сразу замечая эффект. Но уже через несколько секунд все тело будто бы загорелось, самым настоящим адским пламенем, из-за чего пришлось стиснуть зубы, и уже через мгновение стало бросать в дрожь. То, что назвали "неприятными ощущениями", оказалось стремительным повышением температуры, к чему присоединилось ощущение, будто под кожей кто-то начал ползать. И все это вкупе с начавшейся дрожью и попытками спрятаться во что-то теплое.
- Началось. Давай, давай укутаем тебя, - фея старалась как можно быстрее закутать Челси в одеяла, пока та еще хоть что-то соображает и пытается шевелиться. - Вот, так. Теплее?
- Не особо... - выдохнула она с явным трудом, снова стискивая зубы и жмурясь. - Что за херня?
- Это еще не херня. Ли, будь добр, сделай так, чтоб ей было тепло. Только не подожги смотри! Как только она вообще потеряет связь с реальностью, надо будет приступать - будешь держать. Скорее всего, она будет бредить и дергаться, но от тебя только держать ее на месте. Ногами, руками - всеми правдами и неправдами. Чем меньше она будет дергаться, тем лучше.
- О таком вы меня не предупреждали.
- Ну как нет... Я говорила тебе отдыхать. Теперь терпи. Могли малой кровью отделаться.

От момента, когда Челси еще что-то соображала, до начала бреда прошло не больше минуты. Она сама вся горела, как никогда до этого, от чего и тряслась, но объятия Ли помогали. Немного, но помогали. Она сама прижималась сильнее, буквально вцепившись в дженази и будто бы пытаясь к нему как-то прилипнуть, но контролировать свои судороги не могли. Слова, которые Ли говорил, доходили с трудом, но голос хорошо различался в потоке того бреда, что сейчас творился в голове. Это помогало сейчас не сорваться с места и не пытаться сбежать куда-нибудь, чтобы спрятаться.
Лекарь внимательно наблюдала за всем происходящим. То, что говорил Ли, ее сейчас заботило меньше всего. Она явно ждала чего-то. И дождалась. Когда Челси закатила глаза, и те сменили свой цвет с привычного на ярко-голубой, заливший собой белок и радужку, она осторожно откинула одеяло с ног феи, наблюдая за пятнами. Те стремительно превращались в темные корки, и вот для них-то и нужен был пинцет и скальпель. Осторожно разрезая их и поддевая острым лезвием, пинцетом она с легкостью отделяла корки от кожи. Те будто бы прилипли, и потому отставали легко, открывая абсолютно чистую, слегка покрасневшую кожу. Да, явно можно было приступать и не ждать больше.
- Держи крепче, ей может быть немного больно, - бросила лекарь, не отвлекаясь от своего занятия.
Снимать коросты приходилось быстро и, в то же время, плавно, стараясь минимизировать неприятные ощущения, а затем промакивать влажную кожу тряпицами. Со стороны это выглядело как весьма сложная операция, хотя, по факту, ничего сложного не было. Уже через пару минут одна нога была полностью освобождена от пятна, и можно было заметить на коже бледные светлые полосы, как узоры. По ним, будто импульсами, пробегали голубоватые огоньки, выныривая из-под кожи и снова под ней прячась, но эти самые тонкие шрамы не особо сейчас волновали женщину. Она крепко держалась за вторую ногу, снимая образовавшиеся корки, пока не добралась до пояса. Теперь придется уже немного сложнее. Если сейчас она брыкалась и выла, то на спине будет особенно болезненно. Но лучше все же не останавливаться. Иначе все старания пойдут насмарку.
Лекарь раскрыла Челси, продолжая поддевать и снимать корочки, за которыми прятались все такие же тонкие полоски шрамов. И ведь уродством не назовешь - все эти линии образовывали те или иные узоры. Какие-то напоминали алхимические символы, какие-то - просто что-то абстрактное, но все они искрились, будто по Челси сейчас бежал электрический ток.
- Отлично, Ли, держи крепче, мы почти закончили. Осталось самое сложное и потом еще чуть-чуть. Давай, надо ее перевернуть.
Перевернув фею на живот, женщина продолжила свое дело, решив, что один дженази не удержит Челси, а потому садясь к ней на ноги. Пусть как угодно сопротивляется, что угодно вопит, но главное перетерпеть. На самом деле, все было не настолько больно, как могло показаться из-за воплей и слез, в которые то и дело ударялась фея. Лекарь дергалась, из-за чего поддевать края было сложнее, но все же снимать этот образовавшийся панцирь было нужно. Она все также продолжала шустро орудовать всего двумя инструментами, откидывая корки на пол. Уж с ними-то они сами разберутся потом, когда в себя придут. Самая большая сложность была с тем, чтобы как можно осторожнее убрать все вокруг крыльев. Особенно если учесть, что и теми Челси то и дело норовила дернуть. Одной неверное движение, и вот крыло уже нельзя будет починить. Женщина также тихо что-то приговаривала, будто пытаясь успокоить, хотя и догадывалась, что вряд ли ее сейчас слышат, но к плечам она подбиралась все ближе с каждой минутой, видя образовывающийся на спине узор. От поясницы до самых плеч вырисовывался цветок из линий, искрящийся как и все остальные узоры, но вот еще пара минут, и последняя корка была снята.
С тем, как лекарь закончила свою работу, Челси всхлипнула в очередной раз, цепляясь за край одеяла изо всех сил. Женщина выудила из сумки еще один крошечный пузырек и, не дожидаясь, пока пациентка в очередной раз зажмет зубы, влила ей в рот прозрачную жидкость.
- Все, прекращай греть, - скомандовала лекарь, опускаясь на край кровати и тяжело выдыхая.
Челси постепенно прекращала дергаться. Линии на теле прекращали так искриться и вскоре совсем потухли, оставаясь едва различимыми белыми ниточками на коже, а глаза уже не были такими ярко-голубыми, возвращаясь в норму. Она постепенно приходила в себя, поджимая колени к животу и сворачиваясь в клубок, который лекарь накрыла одеялом. Уходить пока еще было рано - нужно было проследить, что действие лекарства будет нейтрализовано. А то так и сгореть изнутри не долго. Что там говорили про дженази?
- Ну вот. Порядок, - фея не стала скрывать своей легкой улыбки, наблюдая за пациенткой.
Челси сейчас чувствовала себя странно. Открыв глаза, она подняла взгляд на Ли укуталась в одеяла крепче. Еще не успев остыть, она чувствовала холод и слегка подрагивала, мелко и совсем незначительно по сравнению с тем, что было раньше.
- Челси? Ты нас слышишь?
- Да, - выдохнула она шепотом, закрывая глаза и утыкаясь носом в грудь Ли.
- Отлично. Значит, слушайте меня сюда, ты особенно, - женщина подняла взгляд на Ли, снимая с рук перчатки. - Сегодня с кровати не вставать, кроме крайней нужды. Как совсем очухается, отведи ее помыться, а лучше отнеси и сам помой, и снова уложи. Тебе тоже, кстати, не будет лишним отлежаться. Всю вот эту шелуху сожжете. Сжигается легко, так что труда вам это не составит. Все до последней корочки сожжете. Краснота эта вся сама пройдет, лекарства ей больше пить не нужно. Я тебя сейчас серьезно прошу, до завтрашнего дня сделай так, чтобы она не вставала. Пусть восстановится. Ты вон два дня после подобного всплеска сил не приходил в себя, ей восстановиться будет проще. Сам понимаешь, у нас регенерация и все вот это вот, - рассказывая это все, лекарь потихоньку складывала все свои инструменты. - Тряпки, кстати, тоже сожги. Можете сделать это не сегодня, а завтра, но сегодня хотя бы сложи весь мусор в мешок или куда-нибудь. Помнится, у тебя был сбор трав. Дай ей чая этого, пусть поспит, а сам пока сможешь прибраться.
- Не хочу чай...
- Мало ли, чего ты не хочешь! - лекарь фыркнула недовольно, поднимаясь. - Все, сегодня еще никакой магии и только постельный режим. А ты, Ли, зайди ко мне завтра вечером, еще раз осмотрим твои раны. У меня пока другая работа есть.
На самом деле, уходя, женщина понимала, что увидит завтра вечером. Наверняка на радостях Челси сделает все, что будет в ее силах, чтобы залечить раны Ли, и именно результат придется увидеть. Почему бы и нет? Примерно для этого фея и оставила эти ранения, решив их не залечивать. И Челси сможет проверить, на что она способна и способна ли вообще, и Ли поправится не за несколько недель, а за какой-то день. Оставшись наедине, Челси чуть пошевелилась, устраиваясь немного поудобнее в руках дженази.
- Ли, мне было так страшно...